Le riff des Byrds que George Harrison a repris pour une chanson classique des Beatles

Depuis leurs débuts à Liverpool il y a plus de soixante ans, les Beatles ont acquis un statut légendaire dans le monde de la musique. Leur impact sur de nombreux artistes majeurs est largement reconnu, ce qui fait d’eux une pierre de touche culturelle pour la plupart des gens. Cependant, malgré leur influence monumentale, on peut se demander qui a inspiré les Fab Four eux-mêmes.

Sous la direction de Brian Epstein, le groupe est apparu comme une entité bien formée, mêlant l’esprit énergique du rock ‘n’ roll à une approche raffinée. Cet amalgame unique doit beaucoup à leurs prédécesseurs, dont beaucoup ont été reconnus comme des influences importantes dans leur parcours.

Tout au long de leur évolution, les Beatles n’ont cessé de s’inspirer de nouvelles musiques. Cela reflète non seulement leurs prouesses musicales, mais souligne également leur engagement dans l’écriture de chansons. Malgré leur domination mondiale, ils sont restés ouverts à l’influence de leurs pairs, cherchant des moyens d’améliorer leur son distinctif.

Malgré la reconnaissance accordée à Paul McCartney et John Lennon pour leurs contributions lyriques, George Harrison s’est retrouvé quelque peu mis à l’écart. La flexibilité de Ringo Starr lui permet de naviguer entre les différentes facettes du groupe, laissant Harrison à la recherche de voies pour son expression créative. Qu’ils s’inspirent de Bob Dylan, d’Eric Clapton ou de Roger McGuinn, les Beatles trouvent réconfort et conseils auprès de divers artistes.

Dans le cas de Harrison, il a ouvertement reconnu s’être inspiré de Roger McGuinn et des Byrds, notamment en reprenant le riff de « The Bells of Rhymney » pour le morceau « If I Needed Someone » de Rubber Soul. Bien que controversée sur le plan éthique, cette pratique témoigne indéniablement de l’admiration que suscite leur art. Au cours d’une session de studio commune, les Byrds croisent la route du musicien indien Ravi Shankar, relativement inconnu, dont l’influence va considérablement façonner l’orientation musicale des Beatles.

Shankar, réputé pour ses collaborations avec des musiciens occidentaux comme les Beatles, a joué un rôle essentiel dans l’introduction des subtilités et de l’élégance de la musique classique indienne auprès d’un public mondial. Si les contributions de Shankar ont été profondes, son association avec Harrison a indéniablement élargi les horizons artistiques de ce dernier.

Dans les années 1950, Shankar entreprend des tournées, captivant le public avec la résonance mélodieuse du sitar. Sa détermination à faire connaître la musique indienne au monde entier l’a amené à voyager beaucoup, en Union soviétique, en Europe occidentale et aux États-Unis. Sa tenue vestimentaire particulière et ses sonorités traditionnelles ont sans doute suscité beaucoup d’intérêt à l’époque. Cependant, en 1966, tout change lorsque Harrison s’embarque dans une quête spirituelle, au zénith de sa gloire, à la recherche de l’harmonie intérieure.