Dans cet article, nous explorons l’influence indéniable des Beatles sur la carrière de Tom Petty, depuis ses débuts inspirés par leur prestation au Ed Sullivan Show jusqu’à l’intégration subtile de leurs techniques dans ses propres créations.
Le regretté Tom Petty n’a jamais eu peur d’évoquer l’influence des Beatles sur sa carrière. Ils ont été l’un des premiers catalyseurs de sa carrière musicale grâce à leur première prestation au Ed Sullivan Show en 1964, et des décennies plus tard, Tom Petty s’inspirait toujours du répertoire des Fab Four.
Des décennies plus tard, Petty s’inspirait toujours des Fab Four. Après avoir été présenté au groupe, celui-ci est devenu une source d’inspiration inépuisable dans la vie du chanteur. Peu après les avoir vus à la télévision, Petty utilise ses moyens financiers limités pour acheter Meet The Beatles, qui est tout ce qu’il espère et plus encore. L’album lui a fourni une base musicale, et bien que ses goûts aient évolué, les Beatles sont restés avec lui jusqu’à son dernier souffle.
À propos de cet album très prisé, il a déclaré un jour à Music Radar : « [À l’école], on avait soit l’un des deux albums, soit l’autre : « À l’école, soit vous aviez un exemplaire de Meet The Beatles, soit vous n’en aviez pas, et si vous n’en aviez pas, c’était comme si quelque chose n’allait pas chez vous. En y réfléchissant, c’était la première fois qu’un disque microsillon avait de l’importance. Jusque-là, les gens n’achetaient que des singles. Mais avec Meet the Beatles, c’était un disque que l’on voulait vraiment écouter – les deux faces du disque ».
Dans la même interview, Petty a également évoqué l’impact immédiat de la prestation des Beatles au Ed Sullivan Show, comparant ce moment décisif à une vision en couleur pour la première fois. « La plupart des magies sont des tours, des illusions. Mais [lorsque les Beatles ont joué au Ed Sullivan Show], c’était réel. C’était vraiment réel. Je pense que le monde entier nous regardait ce soir-là. C’est en tout cas ce que l’on ressentait – on le savait, assis dans son salon, que tout ce qui nous entourait était en train de changer. C’était comme passer du noir et blanc à la couleur. Vraiment ».
À partir de ce moment-là, les Beatles ont été une référence régulière en studio et à un moment particulier de l’enregistrement de son premier album, Tom Petty and The Heartbreakers. Lors de l’enregistrement de « Breakdown », le groupe de Petty s’est retrouvé bloqué en essayant de trouver un son de batterie adapté à la chanson, jusqu’à ce qu’il se tourne vers les Fab Four pour s’inspirer.
Petty a expliqué plus tard à Performing Songwriter : « Je l’ai écrite lors d’une pause pendant l’enregistrement au Shelter Studio à Hollywood. Je pense que nous avons fait une pause parce que nous avions enregistré tout ce que nous avions et j’ai inventé ‘Breakdown’. Je l’ai écrite au piano. J’ai toujours ce piano. Je l’ai acheté (rires). Bien des années plus tard, il se trouve dans mon salon ».
Il poursuit : « Je l’ai écrite très rapidement. C’est une chanson très courte. Je la leur ai fait écouter, ils l’ont vraiment appréciée et nous avons enregistré le disque. Je pense que nous nous sommes inspirés d’un disque des Beatles, All I Got To Do, pour le rythme de la batterie. Nous l’avons simplement varié. C’était l’idée, d’avoir ce genre de rythme brisé sur le highhat ».
Bien qu’ils n’aient pas plagié le rythme de « All I Got To Do » des Beatles, il leur a donné une direction claire à suivre pour « Breakdown » et a été la dernière pièce du puzzle dont ils avaient besoin avant que la chanson n’atteigne son stade d’achèvement. Bien qu’on ne puisse pas entendre les Fab Four dans le morceau, leur influence est profondément enfouie dans l’âme de la création de Petty.
