Nous avons la tristesse d’annoncer un nouveau décès, celui de Chas Newby (18 juin 1941 – 22 mai 2023). Dans l’histoire des Beatles, nous connaissons Chas comme le premier bassiste gaucher des Beatles, lorsqu’il a remplacé Stuart Sutcliffe pendant une courte période après que John, Paul, George et Pete soient rentrés à Liverpool après leur première période hambourgeoise. Stuart est resté à Hambourg avec sa bien-aimée Astrid et, en son absence, Chas Newby a pris le relais à la guitare basse pour les quatre concerts auxquels les Beatles avaient été conviés en décembre 1960. Chas a d’abord joué dans un groupe appelé The Barmen, puis a monté un groupe appelé Blackjacks avec des amis, dont Pete Best et Ken Brown. C’est Best qui a suggéré Chas au reste des Beatles.
Le 17 décembre au Casbah Club, la veille de Noël, le 24 décembre au Grosvenor Ballroom, à Liscard, le 27 décembre au Litherland Town Hall et la veille du Nouvel An, le 31 décembre au Casbah Club, sont les concerts auxquels Chas participe en tant que bassiste des Beatles.
Lorsque les Beatles sont retournés à Hambourg pour jouer au Top Ten Club en 1961, on dit que John Lennon a demandé à Chas s’il voulait continuer à être le bassiste des Beatles, mais celui-ci a préféré retourner à l’université où il étudiait. Ce n’est qu’à l’occasion d’une pause dans ses études que Chas est de retour à Liverpool pour Noël. Après le départ de Newby, Paul McCartney a réajusté sa guitare avec trois cordes de piano pour jouer de la basse lors d’un concert au Casbah Club en février. Lorsque le groupe se rendit à Hambourg, il s’acheta une vraie guitare basse, la Höfner en forme de violon.
Après avoir quitté l’université, Chas obtient une maîtrise en génie chimique à l’université de Manchester. En 1971, Margaret et lui ont déménagé à Alcester après avoir trouvé du travail chez Triplex. C’est dans cette ville du Warwickshire qu’ils ont eu un fils, Steve, et une fille, Jacqueline, âgée de 35 ans.
L’entreprise, basée à Kings Norton, Birmingham, fabrique des pare-brise pour les trains et les avions, notamment les jets Harrier de la RAF et la flotte Concorde.
Chas y a travaillé jusqu’à sa retraite en 1990, date à laquelle il a suivi une formation de professeur de mathématiques à l’université de Warwick, avant de commencer à travailler au lycée de Droitwich, dans le Worcestershire.
Après avoir pratiqué la musique pendant son temps libre avec un groupe caritatif, les Racketts, Chas Newby a rejoint The Quarry Men en 2016, et il est resté avec le groupe jusqu’à la fin. Cela fait de lui le seul homme à avoir été d’abord membre des Beatles, puis membre des Quarry Men.
Roag Best a publié un article sur Chas : “Pete et moi, ainsi que toute la famille Best, sommes absolument dévastés par la très triste nouvelle du décès de l’un des amis les plus proches de la famille, Chas Newby, survenu la nuit dernière. Beaucoup d’entre vous le connaissent pour avoir joué de la guitare basse pour les Beatles et les Quarrymen, mais pour nous, il était le Chas décontracté au grand sourire. Il nous manquera beaucoup. Il restera à jamais dans nos pensées. Que Dieu te bénisse Chas x”.
Voici une vidéo d’un concert à Strawberry Field à Liverpool.
