Pendant sa fameuse phase de « week-end perdu », John Lennon a invité Paul Simon et Art Garfunkel à l’accompagner en studio. Lennon produisait un album pour Harry Nilsson, et il avait demandé à un certain nombre de musiciens d’enregistrer des reprises sur l’album. Le séjour de Simon et Garfunkel en studio avec Lennon est désastreux. Lennon et Simon s’affrontent tout le temps, à tel point que Lennon tente d’empêcher physiquement Simon de jouer de la guitare.
Paul Simon avait des opinions mitigées sur la musique de John Lennon.
Après la séparation des Beatles, la musique solo de Lennon a pris des thèmes anti-guerre. Paul Simon n’était cependant pas tout à fait sûr de ce que Lennon essayait de dire avec sa musique.
« En première réaction, il me semble très intéressé par le fait d’être vu ou entendu », a-t-il déclaré à Rolling Stone en 1972. « Ensuite, je dois me demander : ‘Que fait-il ? Quel en est le but ? Son but est-il de se faire de la publicité ? Est-ce que son but est de faire avancer une certaine pensée politique ? Je ne sais pas quelles sont ses motivations. Beaucoup de choses qu’il a faites, je pense, étaient inutiles. Certaines étaient de mauvais goût. D’autres ont été courageuses. Je pense que c’est généralement un type bien intentionné. Je ne sais pas, ce n’est pas mon style. »
Il n’aime pas particulièrement la chanson de Lennon « Power to the People », qu’il décrit comme « condescendante » et « cliché ».
« Qu’est-ce que ça veut dire – le pouvoir au peuple ? Et à qui le dit-il ? » a-t-il déclaré. « Est-ce qu’il le dit à des gens qui ont la moindre idée de ce que ça veut dire ? ».
John Lennon a essayé d’empêcher Paul Simon de jouer de la guitare
Lorsque Simon et Garfunkel ont rejoint Lennon en studio, ils ont tout de suite commencé à s’affronter. Lennon avait bu, ce qui avait tendance à le rendre plus agressif. Il trouvait que Simon intervenait trop tôt dans la chanson « Rock Island Line ». À chaque fois, il demandait à Simon d’arrêter, et lorsque Simon recommençait à jouer, Lennon tendait le bras et saisissait la guitare pour couper les cordes, selon le livre Paul Simon : The Life de Robert Hilburn.
Finalement, Simon a dit : « John, je joue aussi de la guitare ». Lennon lui a dit d’arrêter de jouer, et Simon a quitté la pièce en trombe.
« Il est allé dans la putain de cabine de contrôle, et je pouvais le voir s’agiter là-dedans », a raconté Lennon à sa petite amie May Pang, dans son livre Loving John. « Je pouvais le voir se marmonner à lui-même. Dennis [Ferrante] m’a dit qu’il était tellement énervé qu’il a dit : « C’est peut-être un des Beatles, mais moi, je suis Paul Simon ».
Finalement, l’album de Nilsson, Pussy Cats, ne comprend pas « Rock Island Line ».
La petite amie de l’ancien Beatle a donné son a du comportement de Simon, elle a pu voir qu’il était toujours frustré. Elle pensait que cela en disait plus sur Lennon que sur Simon.
« John était toujours irrité par le comportement de Simon, se rendant compte, peut-être, que Paul Simon, contrairement à presque tous ceux qui entraient dans l’orbite de John, avait un sens puissant de lui-même et pouvait réellement refuser d’être mal traité », a-t-elle écrit.
