La raison pour laquelle George Harrison a rejeté Crosby, Stills & Nash pour Apple Records

Il n’a pas été facile pour Crosby, Stills & Nash de trouver le succès, et ils n’étaient pas étrangers au rejet. Le groupe s’est même rendu à Londres pour conclure un accord avec Apple Records, le label des Beatles, mais le trio n’a pas réussi à convaincre George Harrison, qui a décidé de ne pas les signer.

Le groupe basé à Laurel Canyon n’est pas le seul visage célèbre à se heurter au refus de la maison de disques, et un David Bowie adolescent a également été renvoyé par Apple. Le manager de Bowie à l’époque a qualifié Apple d'”organisation déplorable” dans ses mémoires et a affirmé qu’ils ont fait preuve “d’un amateurisme et d’une impolitesse absolus auxquels nous avons été confrontés au cours des trois mois suivants, le temps qu’Apple nous donne une décision”.

Leur prise de décision suggère que Pitt avait raison dans sa critique sévère du groupe. Alors que Bowie était une quantité inconnue et n’avait pas encore trouvé ses marques en tant qu’artiste, Crosby, Stills & Nash étaient déjà établis grâce à leur travail précédent et représentaient une signature sans risque pour Apple.

C’est au début de 1969 que le trio arrive à Londres pour l’audition. Bien qu’il ait entendu l’intégralité de leur premier disque, Harrison décide de ne pas saisir l’occasion en or qui lui est présentée. Au lieu de cela, le Beatle et Peter Asher décident de signer des artistes comme Jackie Lomax, qui n’ont même pas atteint une fraction du succès de Crosby, Stills & Nash.

David Crosby a clarifié l’histoire sur Twitter et a dit à ses followers : “Je n’ai pas enregistré pour eux… audition en direct… j’ai chanté tout le premier disque à Londres pour George et Peter Asher… Apple a laissé passer un disque numéro un là-bas …..ahh eh bien… tout le monde fait des erreurs …. Je parie qu’ils l’ont regretté plus tard.”

Il a également raconté cette histoire lors d’une interview avec The Guardian, où il a expliqué : “On avait un appartement sur Moscow Road à Londres, on répétait le premier disque [Crosby, Stills & Nash, 1969], et on était à fond”, a-t-il déclaré.

Il a ajouté : “Entendre ‘Suite : Judy Blue Eyes’ dans notre salon était assez impressionnant. Et ils ont refusé de nous écouter. Tout comme Paul Simon et Art Garfunkel.”

Le rejet a été une bénédiction déguisée pour le trio, et Apple Records aurait probablement trouvé un moyen de tout gâcher. Peu de temps après leur audition, Apple a sombré dans un nouveau désarroi suite à la décision d’autoriser Allan Klein à prendre la relève, et le groupe était en de bien meilleures mains ailleurs.

Heureusement pour Crosby, Stills & Nash en Californie, Ahmet Ertegun d’Atlantic Records voulait signer le groupe, et il n’a pas fallu les convaincre de rejoindre le label bientôt légendaire. Ertegun a été bouleversé par la séparation de Buffalo Springfield, et il s’est personnellement investi dans le rajeunissement de leur carrière.

Bien que la nouvelle ait pu être dévastatrice à l’époque, surtout si l’on considère la position élevée qu’occupaient les Beatles et George Harrison, il s’agit sans aucun doute d’une échappatoire chanceuse pour le groupe californien, qui était entre de bonnes mains avec Atlantic.