Bien que les gens connaissent George Harrison en tant que musicien, il aimait aussi le jardinage. Lorsqu’il n’était pas en tournée ou en train de travailler sur une nouvelle musique, il passait du temps dans les vastes jardins de sa maison, Friar Park. Sa première femme, Pattie Boyd, a dit qu’il se jetait dans le jardinage avec une intensité qui frôlait l’obsession. Elle avait l’impression que cela mettait de la distance entre eux.
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Pour George Harrison, le jardinage était une partie importante de sa vie.
Friar Park était un manoir avec de vastes terrains que Harrison utilisait pour jardiner. Selon sa famille, il s’adonnait à ce hobby.
Il disait : « Prends cet étang, mets-le là, et déplace cette colline. Je n’aime pas cette colline », a déclaré son fils Dhani Harrison dans le documentaire George Harrison : Living in the Material World. « Et la semaine suivante, ce serait étang par là, colline par là. Et ça avait l’air mieux. »
Dhani a expliqué que Harrison se sentait plus connecté à sa spiritualité en jardinant.
« Être un jardinier et ne pas traîner avec quelqu’un et juste être à la maison, c’était assez rock & roll, vous savez ? ». Dhani a déclaré à Rolling Stone en 2011. « Quand vous êtes dans un très beau jardin, ça vous rappelle constamment Dieu ».
Le jardinage de George Harrison faisait que sa femme se sentait mise à l’écart.
Si Harrison a jardiné pendant une grande partie de sa vie, il a commencé à s’y intéresser alors qu’il était marié à Boyd. Le couple a emménagé ensemble à Friar Park.
« À Esher, tout avait été facile, détendu et amusant, mais à Friar Park, c’était différent », a-t-elle écrit dans le livre Wonderful Tonight. « Peut-être y avait-il simplement trop de choses à faire, mais la maison et le jardin sont devenus une obsession pour George. »
Son intense dévouement au jardin fait que Boyd ressent une distance croissante avec lui.
« Je peux être obsessionnelle, mais ensuite je m’ennuie et j’ai besoin de changement », écrit-elle. « George est resté avec lui, et son obsession a grandi. De plus, ce n’est pas avec moi qu’il voulait discuter de ses idées pour le jardin : c’était avec Terry [Doran, l’assistant de Harrison]. Il m’a donné une petite zone de travail où j’ai fait beaucoup de plantations, mais je ne me sentais pas inclus dans sa réflexion ou ses plans. Je n’étais plus son partenaire dans quoi que ce soit ».
Tom Petty a déclaré que l’ancien Beatle avait le meilleur jardin qu’il ait jamais vu.
Le travail acharné de Harrison sur son jardin a porté ses fruits. Ceux qui l’ont visité, dont son ami et collaborateur Tom Petty, ont été stupéfaits par la beauté des lieux.
« Il a vraiment travaillé sur ces jardins », a déclaré Petty dans le livre Conversations With Tom Petty de Paul Zollo. « Il aimait ses jardins. Les jardins anglais, traditionnellement, sont d’assez belles choses. Ce n’était pas une exception. C’était vraiment un endroit extraordinaire. »
Petty a dit qu’il aurait pu passer des jours à errer sur les terrains de Friar Park.
« C’était une énorme, énorme enceinte », a-t-il dit. « Je ne sais pas combien d’acres il y avait, mais vous pourriez vous promener pendant des jours. Et juste un beau jardin après l’autre. Et des lacs. Nous avions l’habitude de prendre une barque, ou un petit bateau avec un petit moteur, et de faire le tour des lacs. Et il y avait des grottes souterraines, et nous ramions le bateau à travers les grottes. Il y avait beaucoup à faire. Plein de petites cabanes et d’autres choses dans lesquelles on pouvait entrer s’il pleuvait soudainement. »
