Faire partie des Beatles a apporté à John Lennon tout ce qu’il pouvait désirer dans la vie, mais il y a un aspect du groupe que Lennon a méprisé et qui a entaché son expérience globale.
Si les points positifs l’emportent sur les points négatifs, il est difficile pour Lennon de ne pas se concentrer sur l’élément qui l’a poussé à bout. Au début de leur carrière, les Fab Four font des progrès qu’aucun groupe n’avait fait auparavant, et ils sont surchargés de travail. Lennon était à l’aise en studio, mais les tournées étaient une tâche qui lui posait toujours problème.
De nombreuses raisons expliquent pourquoi les Beatles ont arrêté les tournées en 1966, et ce n’est pas seulement parce que le groupe avait du mal à s’entendre sur scène, comme l’a expliqué Paul McCartney. Cependant, la principale raison pour laquelle ils ont choisi de prendre du recul par rapport à la route était que le plaisir de jouer s’était dissipé, ce qui pouvait être attribué à l’épuisement.
Pendant les premiers jours de la Beatlemania, être accueilli par l’adulation partout où ils allaient était une nouveauté qu’ils savouraient. Après des années, le groupe a fini par s’insensibiliser à cette sensation et les tournées sont devenues une corvée plutôt que quelque chose qu’ils attendaient avec impatience.
Contrairement à ce qui se passe aujourd’hui, les artistes, même de taille modeste, pouvaient faire fortune grâce aux seules ventes de disques et n’avaient pas besoin de faire des tournées. En fait, il était bien plus lucratif pour les Beatles de ne pas prendre la route et d’utiliser ce temps pour enregistrer un autre album en studio.
Dans une interview de 1975, Lennon explique pourquoi il n’a pas l’intention de reprendre les tournées et, plus précisément, comment son expérience antérieure avec les Beatles l’a dissuadé de reprendre la route. « Je pense que ce serait une corvée », a-t-il expliqué. « Je suis sûr que j’en ai apprécié certaines parties, mais pas la majorité ».
Il a ajouté : « Ma décision concernant les tournées était déjà prise depuis longtemps. »
Lennon n’était pas le seul à en avoir assez de partir en tournée avec les Beatles, le reste du groupe lui emboîtant le pas. « En 1966, la route devenait assez ennuyeuse », se souvient Ringo Starr dans le documentaire Beatles Anthology. « C’était la fin pour moi. Personne n’écoutait pendant les concerts. Ça allait au début, mais on jouait vraiment mal. »
Lennon est resté fidèle à sa promesse et n’a jamais fait de tournée en tant qu’artiste solo, contrairement à ses camarades des Beatles, bien qu’il ait fait des apparitions sporadiques. Il préférait de loin être livré à lui-même en studio et n’a jamais ressenti l’envie de sortir pour interpréter les morceaux en live, même si cela lui aurait rapporté gros. Pour lui, c’était une expérience anxiogène dont il n’avait ni besoin ni envie dans sa vie.
