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Toutes les chansons que les Beatles ont écrites sur l’herbe.
Il est bien connu que les Beatles ont écrit de nombreuses chansons sur la drogue et, plus important encore, que leur relation avec les stupéfiants leur a donné beaucoup de leurs meilleurs moments, de « Tomorrow Never Knows » à « I am the Walrus ». S’il est certain que leurs expériences avec le LSD ont influencé l’écriture des Fab Four plus que toute autre boisson hédoniste, la douce feuille verte, la marijuana, a également fourni au groupe une série d’excellents morceaux.
On a longtemps prétendu que les Beatles étaient entrés en contact avec de l’herbe pour la première fois après un spectacle donné à Hambourg en 1960, mais que cela n’avait pas touché les côtés. Le guitariste George Harrison s’est souvenu plus tard : « Tout le monde disait : « Ce truc ne fait rien. C’était comme cette vieille blague où une fête est en cours et deux hippies sont en train de flotter au plafond, et l’un dit à l’autre, ‘Ce truc ne marche pas, mec' ».
Cependant, quatre ans plus tard, le 28 août 1964, leur vie a changé à jamais. En séjournant à l’hôtel Delmonico sur Park Avenue à New York, le groupe a rencontré pour la première fois l’un de ses héros de la chanson, Bob Dylan, qui leur a montré les vraies merveilles de l’herbe.
À l’époque, les Fab Four se détendaient à l’hôtel après la première de leurs deux dates historiques au Forest Hills Stadium dans le Queens et dînaient avec Brian Epstein et Neil Aspinall, grâce au service d’étage. Ailleurs dans l’hôtel, on trouve Peter, Paul et Mary, le Kingston Trio et le DJ Murray the K, et tous espèrent rencontrer John Lennon et Cie.
Dylan est conduit de sa maison de Woodstock à l’hôtel par son road manager Victor Maymudes et, en chemin, ils prennent l’écrivain Al Aronowitz, un ami commun des Beatles et de Dylan qui a organisé le rendez-vous. Peu après leur arrivée – et après avoir refusé le champagne et les cœurs violets – Dylan ne tarde pas à offrir de l’herbe au groupe.
Dans le livre Anthology, John Lennon aurait déclaré : « Je ne me souviens pas vraiment de ce dont on a parlé. On fumait de la drogue, on buvait du vin, on était généralement des rockeurs et on riait, tu sais, et on était surréalistes. C’était la fête. »
Ce qui s’ensuit est l’un des meilleurs moments que les Beatles aient jamais eu, et après, ils sont ravis par la drogue. C’est le début de leur incursion dans le monde magique des stupéfiants, et la vie, pour eux et pour tout le monde, ne sera plus jamais la même.
Nous avons répertorié toutes les chansons que les Beatles ont écrites sur l’herbe et, bien qu’il n’y en ait pas beaucoup, cette drogue les a certainement mis sur la voie pour devenir le plus grand groupe que le monde ait connu, en les aidant à changer de cap créatif et à devenir vraiment expérimentaux.
Toutes les chansons que les Beatles ont écrites sur l’herbe :
She’s A Woman’ – The Beatles For Sale (1964)
La première référence à l’herbe dans la discographie des Beatles, « She’s A Woman », se trouve sur leur album The Beatles For Sale, sorti en 1964, quelques mois seulement après la rencontre fatidique avec Dylan en décembre. L’album peut être considéré comme une passerelle entre le style épuré des débuts du groupe et les sons inspirés de l’herbe de l’album Rubber Soul de 1965. À ce moment-là, le groupe est encore dans sa période de lune de miel avec la marijuana et tient à dire au monde à quel point il l’aime.
« C’est Paul avec une certaine contribution de ma part sur les lignes, probablement », se souvient John Lennon en 1980. « On a mis les mots ‘turns me on’. Nous étions tellement excités de dire ‘turn me on’ – vous savez, à propos de la marijuana et tout ça… en l’utilisant comme une expression. »
‘Got To Get You Into My Life’ – Revolver (1966)
Reflétant à quel point les drogues ont transformé le groupe, Paul McCartney, qui était souvent considéré comme le membre le plus hétéro du groupe, a écrit cette ode très explicite à la marijuana, et c’est l’un des points forts de l’album Revolver de 1966.
En 1994, Macca a expliqué la provenance de ce morceau en disant : « J’étais un garçon de la classe ouvrière plutôt hétéroclite, mais quand on a commencé à fumer de l’herbe, ça m’a semblé assez édifiant. Elle ne semblait pas avoir trop d’effets secondaires comme l’alcool ou d’autres trucs, comme les pilules, que j’ai plutôt évité. J’aimais bien la marijuana, et pour moi, il me semblait qu’elle faisait travailler mon esprit, littéralement mon esprit ».
Il a ajouté : « Donc ‘Got To Get You Into My Life’ est vraiment une chanson à ce sujet. Ce n’est pas pour une personne, c’est en fait à propos de l’herbe. C’est pour dire, ‘Je vais faire ça. Ce n’est pas une mauvaise idée. Donc c’est en fait une ode à l’herbe. »
Magical Mystery Tour » – Magical Mystery Tour (1967)
L’album Magical Mystery Tour peut prétendre être la collection de chansons la plus étrange de l’arrière-catalogue des Beatles. La bande-son du film surréaliste est une aventure kaléidoscopique qui offre de nombreux moments où l’on se sent un peu défoncé, ce qui témoigne de la quantité de drogues que les Fab Four prenaient à l’époque. La chanson titre de l’album est l’une des plus enivrantes, et elle regorge de références pas si subtiles à la marijuana.
La chanson s’articule principalement autour de la répétition de la phrase « roll up », un clin d’œil à l’art de s’en mettre plein la vue. Le groupe était le roi des références taboues dans sa musique bien avant que les drogues n’arrivent sur la scène, et cela n’a fait que s’améliorer après ce jour avec Bob Dylan à New York.
Fixing a Hole » – Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967)
Lors d’une interview en 1968, Paul McCartney a évoqué les origines de « Fixing a Hole ». Il a révélé que la chanson parle « du trou dans la route où la pluie s’infiltre, une bonne vieille analogie – le trou dans votre maquillage qui laisse entrer la pluie et empêche votre esprit d’aller où il veut ».
Il a également expliqué que d’autres aspects de la chanson concernent les fans qui traînent devant sa maison jour et nuit, ce qu’il a trouvé très déconcertant.
Cependant, la chanson a également attiré l’attention pour une autre raison, ses références aux drogues. De nombreux fans et critiques ont cru que le morceau était écrit sur l’héroïne, selon l’argot de la drogue « fixing a hole », mais dans la biographie Many Years From Now, McCartney, qui n’a expérimenté l’héroïne qu’une seule fois, a déclaré que la chanson était en fait une « ode à l’herbe. »
With A Little Help From My Friends – Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967)
À première vue, « With A Little Help From My Friends » est un hymne innocent sur le rôle constructif des bonnes amitiés dans votre vie. C’est l’un des morceaux les plus appréciés du groupe, mais ce n’est pas seulement en raison du facteur de bien-être ou du fait qu’il a été chanté par Ringo Starr. Bien que le groupe ait choisi de ne pas mentionner explicitement l’herbe, il cite le fait de « planer » avec ses amis, ce qui fait presque certainement référence à toutes les drogues qu’ils ont prises ensemble, y compris la marijuana.
« Elle a été écrite dans la maison de John à Weybridge pour Ringo… Je pense que c’est probablement la meilleure de nos chansons que nous ayons écrite pour Ringo en fait. Je me souviens avoir gloussé avec John pendant que nous écrivions les lignes », se souvient McCartney. La chanson suggère d’innombrables choses que l’on peut réaliser avec un peu d’aide de ses amis, y compris la célèbre phrase « I get high, with a little help from my friends ».
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Les Beatles et la drogue
Les Beatles ont traversé les années 60 en étant un groupe de rock qui a révolutionné la musique avec des hymnes devenus inoxydables, intemporels et qui subsistent aux temps qui passe. Cependant, les Fab Four ont entretenu un lien parfois très étroite avec la drogue. De la prise de stimulants lors des concerts endiablés de Hambourg, en passant par une consommation excessive de drogues au coeur des années 60, notamment lors de l'enregistrement de Rubber Soul, à la découverte du LSD lors de l'enregistrement de Sgt Pepper's, ou encore à l'utilisation de drogues dures par John Lennon en 1969, la drogue fut incontestablement source d'inspiration pour l'œuvre du groupe, mais aussi sans doute une cause de rupture entre les membres du groupe.
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