Le riche répertoire des Beatles remonte peut-être à 1962, mais leur collaboration en tant qu’auteurs-compositeurs a commencé presque dès leur rencontre lors d’une fête de village en 1957. Les deux adolescents étaient tellement amoureux et impressionnés l’un par l’autre qu’ils ont presque instantanément commencé à écrire des morceaux l’un à côté de l’autre, ce qu’ils décriront plus tard comme une écriture « les yeux dans les yeux ». Cela signifie que si McCartney avait 20 ans lorsque le groupe a finalement quitté les scènes du Cavern Club et de Hambourg pour entrer en studio, ils travaillaient de concert depuis un certain temps déjà.
Naturellement, s’étant rencontrés au lycée, cela signifie que certains des premiers morceaux les plus appréciés du groupe ont été écrits alors que les deux hommes portaient des couches comparatives. Alors qu’ils n’étaient que de simples adolescents boutonneux, le duo d’auteurs-compositeurs allait non seulement jeter les bases de l’un des plus grands groupes de tous les temps, mais aussi, tout en séchant les cours, écrire leur plus grand succès initial.
« I Saw Her Standing There » est l’une de ces chansons. Écrite dans les affres de la rébellion adolescente, la chanson prend un élan supplémentaire lorsqu’on comprend que les personnes à l’origine de la chanson n’étaient que des adolescents au sang chaud à l’époque. Si Lennon est naturellement crédité de la chanson, comme c’est le cas pour la plupart des compositions des Beatles, le titre est surtout attribué à Paul McCartney. « C’est Paul qui fait son travail habituel de production de ce que George Martin avait l’habitude d’appeler un « potboiler » », a confirmé Lennon. « J’ai aidé à écrire quelques paroles ».
McCartney, s’exprimant en 1988, se souvenait de la composition du morceau de manière légèrement différente : « Je l’ai écrit avec John. Nous nous sommes affranchis de l’école et l’avons écrite sur des guitares. Je me souviens que j’avais les paroles, ‘Just seventeen/Never been a beauty queen’, que John… c’est l’une des premières fois qu’il a dit : ‘Quoi ? Il faut changer ça ! Et c’est devenu, ‘tu sais ce que je veux dire’. »
L’auteur-compositeur a offert d’autres réflexions sur le processus d’écriture en 1994 : « Parfois, nous commencions une chanson à partir de zéro, mais l’un de nous avait presque toujours un germe d’idée, un titre, ou une petite chose approximative à laquelle il pensait et nous le faisions. « I Saw Her Standing There » était mon original. Je l’avais commencé et j’avais le premier couplet, ce qui me donnait la mélodie, le tempo et la tonalité. Cela vous donnait le sujet, beaucoup d’informations, et ensuite vous deviez le compléter. C’était donc co-écrit… et nous l’avons terminé ce jour-là. »
Il peut sembler étrange qu’une chanson qui a été si soigneusement tissée dans le tissu de la culture pop soit réduite à un moment d’écriture aussi désinvolte. Cependant, il y a quelque chose de sain et d’émouvant dans l’idée d’une jeune équipe d’auteurs-compositeurs qui notait des idées de chansons pendant que leurs professeurs se demandaient où étaient leurs étudiants. Figurant sur le premier album du groupe, Please, Please Me, la chanson a traversé l’épreuve du temps et est régulièrement considérée comme l’une des meilleures de McCartney.
