Les différences entre les Beatles et les Red Hot Chili Peppers représentent l’un des écarts les plus importants de toute la musique rock. D’un côté, il y a les sons parfaits et follement psychédéliques des Beatles, qui ont pris la musique rock et exploré presque tous les domaines de la musique pop. De l’autre côté, il y a l’explosion gonzo punk-funk que les Chili Peppers apportent à toutes leurs chansons.
Il y a eu une brève période où ces deux mondes, par ailleurs sans rapport, sont entrés en contact l’un avec l’autre. C’était lors du “John Lennon Songwriting Contest”, en 2015, qui encourageait les jeunes musiciens à envoyer leurs meilleurs originaux à la manière de Lennon pour avoir une chance de gagner un prix en espèces. Le concours est devenu un événement annuel parrainé par la succession de Lennon, et Flea a eu l’occasion de décider du gagnant en 2015, aux côtés de Bob Weir, du groupe Grateful Dead, et de Sheila E, ancienne collaboratrice de Prince.
Tout en assumant le rôle de juge pour le concours, Flea a partagé certaines de ses pensées sur ce que Lennon représentait pour lui en tant que compositeur et parolier. “Quand je pense à John Lennon, je pense à l’intégrité absolue de la musique”, a commenté Flea. “Il aurait joué de la musique qui était fidèle à son cœur, et c’était quelqu’un en qui je pouvais avoir immédiatement confiance”.
Il n’y a pas eu beaucoup de croisements entre les Beatles et les Chili Peppers : au moment où les Chili’s sont devenus des dieux de l’alt-rock, les Fab Four étaient séparés depuis deux décennies. Si vous avez eu de la chance, vous avez peut-être pu voir les Chili Peppers jouer un extrait de ” Blackbird ” et de ” I Want to Hold Your Hand ” en concert, à l’époque où le guitariste Josh Klinghoffer faisait encore partie du groupe. Sinon, à part quelques inspirations évidentes, il n’y avait pas vraiment de lien majeur entre les deux groupes.
Mais l’influence des Beatles sur la musique rock est toujours perceptible dans le travail des Chili Peppers. Leur virage vers un matériel moins funky et plus mélodique au début des années 2000 n’aurait pas fonctionné sans les bases que les Beatles ont posées pour eux. Lorsque Flea a accepté de juger le concours de composition de chansons, ce n’était pas pour établir un lien direct avec Lennon, mais pour reconnaître la dette que tous les musiciens de rock ont envers les Beatles.
Écoutez Flea parler de l’écriture de chansons de John Lennon dans la vidéo ci-dessous.
