Avant que les Beatles ne se rendent en Amérique pour leur première tournée aux États-Unis, Paul McCartney voulait une chose : un succès numéro 1. Avec un single en tête du hit-parade américain, Paul pensait que le groupe aurait plus d’opportunités et moins de chances de faire la première partie d’un groupe de seconde zone.
Lorsque « I Want to Hold Your Hand » arrive chez les disquaires en décembre 1963, les premiers résultats sont prometteurs. Les ventes sont tout de suite importantes et l’enthousiasme est grand. À huit jours de l’apparition des Fab Four à l’émission « Ed Sullivan », la chanson se hisse à la première place du Billboard Hot 100.
L’idée que les Beatles fassent des premières parties pour d’autres groupes a pratiquement disparu ce jour-là, et 19 autres succès ont suivi. Même si le partenariat entre McCartney et John Lennon pour l’écriture des chansons a changé au fil des ans, les deux membres du groupe ont toujours publié des chansons portant leurs deux noms.
En 1970, après la séparation des Beatles, les fans ont entendu la dernière chanson de Lennon-McCartney en tête du hit-parade américain.
The Long and Winding Road » a atteint la première place le 13 juin 1970.
Bien qu’elle ait été répertoriée comme une chanson Lennon-McCartney, « The Long and Winding Road » était entièrement de Paul. Selon la Bible des Beatles, il a écrit le morceau dans sa ferme en Écosse en 1968 et le groupe a travaillé dessus pendant les sessions qui sont devenues Abbey Road et Let It Be.
Ces enregistrements, immortalisés dans le documentaire Let It Be, ont eu lieu en janvier 1969. Cependant, les morceaux utilisés sur l’album éponyme (le dernier des Beatles) n’ont pas été achevés par le groupe et George Martin. Paul est pratiquement seul à ce moment-là.
Cela signifie que Lennon, Ringo et George Harrison ont besoin d’un producteur pour terminer Let It Be au début des années 70. Lennon fait appel à Phil Spector, le célèbre producteur de « Wall of Sound », pour ce travail. Spector fait un gros effort avec les prises de « The Long and Winding Road », ajoutant une orchestration et une partie de chorale.
Le remixage qu’il fait en studio entraîne des désaccords majeurs entre Paul, Spector et Allen Klein, le manager des Beatles, auquel Paul s’oppose à tout bout de champ. Pourtant, les protestations de Paul sur les changements de Spector tombent dans l’oreille d’un sourd. Klein a fait passer le disque, et Spector a jubilé plus tard.
Pendant ce temps, Paul était fou de rage. Mais ce chapitre de sa vie allait se terminer avec succès – au numéro 1 – qu’il le veuille ou non.
« We Can Work It Out » pourrait être le dernier vrai numéro 1 de Lennon-McCartney.
Au milieu des années 60, les chansons de Lennon-McCartney étaient signées soit par John, soit par Paul, et il n’est pas très difficile de les distinguer. En regardant les plus grands succès du groupe, on pouvait entendre quelques mesures de « Come Together » ou « Hey Jude » et savoir quel titan de la chanson était derrière.
Plus tôt dans leur carrière, c’était beaucoup plus difficile. Pour « I Want to Hold Your Hand », le premier numéro un du groupe, John a décrit l’écriture de la musique comme « nez à nez ». L’un d’eux trouvait un accord, un autre ajoutait quelques paroles, et ainsi de suite jusqu’à la fin.
Avec le recul, la dernière véritable collaboration entre Lennon et McCartney pourrait être « We Can Work It Out ». Sorti à la fin de l’année 1965, il comportait un couplet et un refrain de Paul et le huit central impatient de John. (« La vie est très courte » est le signe révélateur).
« We Can Work It Out » est devenu numéro 1 en janvier 1966. À l’époque, personne ne pouvait savoir qu’une ère venait de se terminer.
