Paul McCartney et John Lennon se sont-ils réconciliés avant la mort de John ?

Être le groupe le plus célèbre du monde peut être aussi stressant qu’exaltant. Et puis il y a le niveau sans précédent de célébrité et de succès des Beatles. George Harrison a un jour décrit l’expérience comme « être enfermé dans une boîte pendant 10 ans ».

À la fin, les membres du groupe s’énervaient régulièrement. Après la séparation des Beatles en 1970, l’animosité s’est reportée sur leurs enregistrements solo. On l’entend un peu sur All Things Must Pass de George, mais Paul McCartney va plus loin sur son deuxième album solo.

C’est à ce moment-là que Paul s’en prend à John Lennon, qui lui répond de façon sauvage avec « How Do You Sleep ? », en 1971. En d’autres termes, les ex-Beatles sont officiellement en guerre dans la chanson, et le partenariat Lennon-McCartney s’est éteint de façon spectaculaire.

Cependant, le ressentiment n’est pas éternel. Peu de temps après s’être affrontés en public, John et Paul ont commencé à recoller les morceaux. Avant la mort de John en 1980, il avait recommencé à considérer Paul « comme un frère ».

Des mots durs de 71 à la réunion en studio de 74.

Bien que les critiques de Paul à l’égard de John sur l’album Ram frisent le mauvais goût, il conserve un peu de bienséance en ne faisant pas de références trop directes. John ne lui rend pas la pareille sur Imagine. En plus de qualifier le travail solo de Paul de « muzak », il déclare que « Yesterday » est le seul bon morceau de Paul.

Entre-temps, les deux anciens compagnons de groupe, qui ont commencé à jouer ensemble en 1957, ont étoffé ces propos par d’autres coups de gueule dans la presse. Cependant, John a presque immédiatement déclaré que la chanson n’était « pas sur Paul ». En fait, il a décrit « How Do You Sleep ? » comme « une attaque contre moi-même. Lui et moi, ça va. »

Plus tard, Paul a également minimisé les coups qu’il a portés à Lennon. En 1974, la hache de guerre est en grande partie enterrée. Cette année-là, le grand duo d’auteurs-compositeurs se retrouve dans un studio de Los Angeles lorsque Paul et sa femme Linda se rendent à une session d’enregistrement que John produit.

John et Paul – ainsi que Stevie Wonder et quelques autres – ont joué ensemble sans produire grand-chose ce soir-là. Mais ils se sont retrouvés et ont ouvert la voie à un retour à leurs anciennes habitudes.

Le retour de l’amitié entre Paul et John à la fin des années 70.

En 1976, les deux hommes sont suffisamment proches pour partager des joints et regarder des épisodes du Saturday Night Live ensemble dans l’appartement de Lennon. Selon une interview donnée par John à la fin des années 70, Paul et lui ont même plaisanté sur le fait de se rendre au studio du SNL et de jouer ensemble ce soir-là.

En d’autres termes, ils étaient à nouveau comme des larrons en foire. Juste avant de mourir, Lennon a donné une interview dans laquelle il a décrit ses sentiments chaleureux pour Paul :

C’est comme un frère. Je l’aime. Les familles … nous avons certainement des hauts et des bas et des querelles. Mais au bout du compte, quand tout est dit et fait, je ferais tout pour lui. Je pense qu’il ferait n’importe quoi pour moi.

– Entretien du 8 décembre 1980 avec Dave Sholin

Il est clair que Paul ressentait la même chose avant qu’un tireur ne prenne la vie de John. Dans une interview avec Bob Costas, il a décrit avoir eu de grandes conversations avec John au téléphone à la fin de 1980. Au lieu de se haranguer mutuellement sur les affaires, ils restaient simples, parlant de chats, de linge et autres.

« Je pouvais m’identifier à cela – juste de bons vieux trucs », a déclaré Paul. « C’était génial de pouvoir communiquer avec John à ce niveau. Nous nous sommes réconciliés et nous avons vraiment parlé amicalement l’un à l’autre. »