L’album de new-wave préféré de John Lennon

À la fin des années 1980, John Lennon était resté particulièrement inactif sur le plan musical après la naissance de son fils Sean en 1975. La pause d’enregistrement de cinq ans est rompue en octobre 1980 avec la sortie du single « (Just) Like Starting Over ». Le mois suivant, Lennon sort l’album complet, Double Fantasy, trois semaines seulement avant d’être abattu par Mark Chapman à New York. Au cours de l’été 1980, Lennon avait été interviewé par le magazine Playboy ; pendant l’interview, on lui a demandé ce qu’il pensait de la musique punk :  » J’adore tous ces trucs punks « , a expliqué Lennon. « C’est pur. Cependant, je ne suis pas fou des gens qui se détruisent eux-mêmes ».

Par cette remarque, Lennon faisait allusion au célèbre bassiste des Sex Pistols, Sid Vicious. Vicious s’était suicidé l’année précédente après avoir assassiné sa petite amie, Nancy Spungen. « Je ne veux pas que Sean vénère John Wayne ou Sid Vicious », poursuit Lennon. « Qu’est-ce qu’ils t’apprennent ? Rien. La mort. Sid Vicious est mort pour quoi ? Pour qu’on puisse faire du rock ? Je veux dire, c’est de la merde, tu sais ».

On a ensuite demandé à Lennon quelles étaient ses habitudes d’écoute, ce à quoi il a répondu : « Muzak ou classique. Je n’achète pas de disques. J’aime écouter des choses comme la musique folklorique japonaise ou la musique indienne. Mes goûts sont très larges. Quand j’étais femme au foyer, j’avais juste la Muzak allumée, une musique de fond, parce que ça vous détend », a déclaré Lennon, avant d’ajouter : « J’aime toutes les musiques, selon l’heure de la journée. Je n’aime pas les styles de musique ou les gens en soi. Donc je ne peux pas dire que j’aime les Pretenders, mais j’aime leur tube. J’aime les B-52 parce que je les ai entendus chanter Yoko. C’est génial. Si Yoko revient un jour à son ancien son, on dira : « Oui, elle copie les B-52. »

En 1979, juste un an avant la mort de Lennon, une sensation new-wave d’Athens, en Géorgie, nommée The B-52’s avait commencé à se faire un nom après la sortie de leur premier album éponyme. L’album présente un son new wave original qui s’inspire d’une grande variété d’influences allant de la soul old-school à la musique pop des années 1960. Ajoutez à cela une artillerie de riffs de guitare hachés et une esthétique néo-soixante-huitarde et vous obtenez quelque chose de particulièrement spécial. Le groupe a débuté en 1979, gagnant les cœurs des étudiants loufoques de l’université de Géorgie et l’a terminé avec les acclamations de John Lennon – pas une mauvaise année à tous points de vue.

Le premier album des B-52 comprend une version épurée de la plupart des premiers tubes qu’ils jouaient lors de leurs concerts de formation à Athènes, notamment « Planet Claire », « Rock Lobster » et « 52 Girls ». L’album, qui a été vendu comme disque de platine, est depuis entré dans l’histoire comme l’un des meilleurs du genre new-wave, et pour ajouter à cette reconnaissance, peu après sa sortie, Lennon a été l’un des premiers grands noms à le citer comme un de ses favoris.

Lennon avait entendu les B-52’s pour la première fois aux Bermudes, où il travaillait sur les chansons de Double Fantasy. « J’étais dans un club de danse un soir aux Bermudes », a déclaré Lennon dans une interview enregistrée trois jours avant sa mort.

« À l’étage, ils jouaient du disco, et en bas, j’ai soudainement entendu ‘Rock Lobster’ des B-52s pour la première fois. Vous connaissez cette chanson ? Ça ressemble exactement à la musique de Yoko. » Lennon a ensuite cité ‘Rock Lobster’ comme l’une des principales inspirations de son retour dans le monde de la musique enregistrée et une grande influence sur Double Fantasy. « Je me suis dit qu’il était temps de sortir la vieille hache et de réveiller la femme », conclut Lennon.