John Lennon a traversé toutes sortes de styles musicaux, mais le disco classique n’est pas celui qui lui vient à l’esprit, ce qui est étrange quand on sait que le premier LP des Beatles, Please Please Me, était rempli de reprises d’artistes R&B américains comme les Isley Brothers (« Twist And Shout ») et les Shirelles (« Boys »). Cette passion pour la musique de danse américaine ne s’est pas éteinte avec le temps, loin de là. Si les groupes eux-mêmes ont changé, leur son reste ancré dans la tradition R&B avec laquelle Lennon a grandi, et en 1975, cinq ans après la séparation des Beatles, le musicien s’enthousiasme pour l’héritier de cette tradition.
En 1975, cinq ans après la séparation des Beatles, le musicien s’enthousiasme pour l’héritier de cette tradition. Décrivant l’un des premiers tubes numéro un de l’ère disco, Lennon a déclaré au magazine Spin qu’il aurait fait n’importe quoi pour écrire « Rock Your Baby » de George McRae. Bien que ce soit McRae qui ait mis le titre sur la carte en 1974, « Rock Your Baby » a été écrit à l’origine par Harry Wayne Casey et Richard Finch de KC & The Sunshine Band, formant la base de ce qui allait s’avérer être un partenariat d’écriture extrêmement fructueux qui a donné lieu à pas moins de cinq numéros un du disco aux États-Unis.
Finch a rappelé un jour comment la scène des clubs du milieu des années 1970 est devenue une énorme source d’inspiration pour le nouveau son disco prêt à être dansé : « À l’époque, vous pouviez vous faufiler dans un club et ils ne vérifiaient pas votre identité, alors Harry et moi allions de temps en temps nous faufiler dans les clubs locaux. Il y en avait un sur Southwest 8th Street à Miami, en Floride, qui jouait de la musique de danse. On y allait pendant une heure ou deux, jusqu’à ce qu’il soit beaucoup trop tard pour qu’on y soit. Et nous faisions attention à ce qui amenait les gens sur la piste de danse, et ce qui les faisait s’asseoir. Nous avons donc commencé à nous orienter pour écrire plus dans cette direction. Rock Your Baby’ a été inspiré par la collecte de toutes ces informations ».
Lors de sa sortie, ce titre a fait de McRae un pionnier du son disco. Premier single portant son nom, « Rock Your Baby » se classe en tête du Billboard Hot 100 quelques semaines seulement après sa sortie. John Lennon est l’un des nombreux auditeurs pour qui ce titre a touché une corde sensible. S’adressant à Spin l’année suivant la sortie de la chanson, il a révélé que celle-ci l’avait amené à considérer différemment l’écriture de ses propres chansons. « ‘Rock Your Baby’, je donnerais mon cilice pour l’avoir écrite », a-t-il déclaré, ajoutant que le style de Casey et Finch ne lui venait pas naturellement. « Je suis trop littéral pour écrire ‘Rock Your Baby’. J’aimerais pouvoir le faire. Je suis trop intellectuel, même si je ne le suis pas vraiment. »
