Malheureusement, John Lennon n’a pas pu se produire au festival de musique et d’arts de Woodstock. Le co-créateur du festival, Michael Lang, est décédé le 8 janvier. Le célèbre festival de musique était le fleuron de la carrière de Michael Lang dans l’industrie musicale. Cependant, il n’a pas été sans heurts. Entre autres, Lang a eu du mal à obtenir certains des groupes qu’il voulait voir se produire pendant les trois jours du festival, notamment John.
Cependant, les Beatles, qui se séparaient à l’époque, et le gouvernement américain ont empêché John de se produire.
John Lennon n’a pas joué à Woodstock à cause du gouvernement américain.
En 1969, les Beatles sont au bord de la rupture. À ce moment-là, chacun des Fab Four a pensé à partir à un moment ou à un autre. Nous avons récemment vu ce qui s’est passé lorsque George Harrison a brièvement quitté le groupe dans le nouveau documentaire en trois parties de Peter Jackson, The Beatles : Get Back.
Ainsi, lorsque Lang a réuni les membres du groupe pour Woodstock à l’époque, il était peu probable qu’il puisse réunir l’un des plus grands groupes du monde, car ils étaient en froid l’un avec l’autre.
Sans compter que les Beatles avaient cessé de faire des tournées et de se produire en public depuis 1966. Il était pratiquement impossible d’obtenir le groupe. Cependant, il est légèrement possible d’obtenir l’un des Fab Four. Lang invite John à venir se produire à Woodstock, mais le gouvernement américain a d’autres idées.
« Les Beatles n’étaient pas en tournée à l’époque… », a déclaré Lang à Billboard en 2009, « et étaient sur le point de se séparer ». La discussion portait initialement sur John Lennon ; j’ai invité John Lennon à venir avec le Plastic Ono Band, mais… notre gouvernement n’était pas intéressé par sa venue en raison de sa position sur la guerre du Vietnam et il avait été arrêté (pour drogue) en Angleterre, alors ils ont utilisé cela comme excuse. »
En mai 1968, John et sa petite amie de l’époque, Yoko Ono, ont été arrêtés pour possession de drogue à leur domicile à Londres. Selon History, John a ensuite plaidé coupable par crainte que le gouvernement n’expulse Ono. Elle avait déjà fait une fausse couche, et il ne voulait pas ajouter à son stress. Il a été condamné à une amende de 150 livres sterling et a été averti qu’en cas de récidive, il serait emprisonné pendant un an. C’est cette infraction qui l’a empêché d’entrer aux États-Unis en 1969.
Dans un autre ordre d’idées, les Beatles enregistraient Abbey Road à l’époque où Woodstock a eu lieu, ils n’auraient donc pas eu le temps d’être spectateurs du festival non plus.
Apple voulait envoyer James Taylor et Billy Preston se produire, mais il était trop tard.
Comme John ne pouvait pas se produire à Woodstock, Apple Records a essayé d’offrir à Lang certains de leurs autres artistes les plus performants. Ils ont envoyé à Lang une lettre suggérant James Taylor et Billy Preston.
« Apple m’a envoyé une lettre disant qu’ils allaient envoyer une installation artistique du Plastic Ono Band et m’a également proposé James Taylor et Billy Preston », poursuit Lang à Billboard. « Les trois auraient été super, mais la lettre est arrivée à peu près au moment où nous perdions le site de Walkill et nous étions un peu distraits, donc ces offres n’ont jamais été finalisées. »
Aucun des Fab Four ni aucun membre du label Apple n’a donc participé à Woodstock. La tournure des événements a montré aux fans que les temps changeaient. Les Beatles n’étaient plus au sommet.
Lang voulait aussi que Bob Dylan apparaisse
Les fondateurs de Woodstock ont conçu le festival pour qu’il soit énorme. Lang devait donc trouver des groupes tout aussi énormes pour remplir ses scènes, d’où John. Cependant, lorsque ce projet tombe à l’eau, Lang veut Bob Dylan, qu’il aurait été extrêmement facile d’obtenir puisqu’il vivait à Woodstock, dans l’État de New York, à l’époque. Cependant, obtenir Dylan a été tout aussi difficile que d’obtenir John.
« Je voulais Bob Dylan, mais comme il était très présent à l’époque et considéré comme un prophète, je ne l’ai pas engagé. Cela aurait été une trop grande pression pour lui. Je l’ai invité mais il n’est pas venu », a déclaré Lang au Guardian en 2012.
« Nous voulions vraiment John Lennon mais le [président] Nixon ne voulait pas de lui dans le pays à l’époque et nous avons essayé de trouver des moyens de le faire venir. Il est amusant de constater que lorsque j’ai rédigé mes mémoires [en 2009], j’ai trouvé une lettre d’Apple [le label des Beatles] proposant le Plastic Ono Band. La lettre est arrivée le jour où nous avons perdu notre site et je ne l’ai jamais vue jusqu’au jour où j’ai écrit le livre. »
Même si Lang n’a pas réussi à faire venir John ou Dylan, Woodstock a tout de même été un succès exceptionnel et reste gravé dans l’histoire de la culture et de la musique.
