L’hommage de David Bowie aux Beatles dans « Young Americans ».

L’héritage de David Bowie ne peut être sous-estimé. Iconoclaste dans tous les sens du terme, il a montré que l’art peut être ce que l’on veut qu’il soit, et grâce à son expérimentation constante, il a ouvert les yeux de tous sur les possibilités infinies de l’avenir en sapant les mœurs sociales prosaïques établies de la manière la plus inavouable qui soit. Du glam rock à l’industriel, Bowie s’est essayé à tout au cours de sa longue carrière, laissant derrière lui une œuvre qui contient quelque chose pour tout le monde.

Bowie était l’esprit postmoderne personnifié, et rien ne pouvait l’arrêter dans sa quête pour atteindre son but ultime, l’illumination artistique totale. Il a montré l’exemple et a joué un rôle important dans le développement de futures stars telles que Kurt Cobain, Shirley Manson et Chris Cornell, et ce ne sont là que trois exemples parmi une longue liste.

Étant donné que Bowie était un personnage aussi important, il était normal que d’autres légendes soient au courant de sa splendeur. Il a notamment travaillé avec une foule de légendes tout au long de sa carrière, de Tony Visconti à Mick Ronson, en passant par le maître du disco Nile Rodgers. Toutefois, le plus connu est l’ancien leader des Beatles, John Lennon, avec qui il a collaboré pour deux titres de l’album Young Americans sorti en 1975.

Comme tous ceux avec qui il est entré en contact, Lennon a laissé une impression inoubliable sur Bowie. « Sans y être invité, John s’étendait sans cesse sur n’importe quel sujet et était surdoté d’opinions. Je me suis immédiatement senti en empathie avec lui », a déclaré Bowie au Berklee College of Music en 1999. « Chaque fois que nous nous retrouvions tous les deux, cela commençait à ressembler à Beavis et Butthead dans ‘Crossfire’. »

Les deux hommes s’entendront si bien que dans les années qui suivront la mort de Lennon en 1980, Bowie considérera le maître d’œuvre de « Imagine » comme « probablement (son) plus grand mentor ».

Comme il se doit, les collaborations que les deux hommes ont établies sur Young Americans sont des points forts des catalogues respectifs des deux artistes. Si le tube « Fame » est le plus connu des deux, tout le monde semble oublier l’interprétation du titre des Beatles « Across the Universe » que le duo a réalisée et qui prétend être meilleure que l’original et que « Fame ».

À propos de cette version de « Across the Universe », Lennon se souvient : « Je me suis dit, super, parce que je n’avais jamais fait une bonne version de cette chanson moi-même. C’est l’une de mes chansons préférées, mais je n’ai pas aimé ma version. » Bowie est d’accord avec ce sentiment, qualifiant la version originale des Beatles de « très larmoyante », révélant qu’il voulait « la marteler à fond. »

Selon certains fans, ce n’est pas le seul hommage que Bowie a rendu aux Beatles sur Young Americans. Certains ont affirmé que Bowie faisait intelligemment référence à « A Day in the Life » sur la chanson titre. Pendant le morceau, Bowie chante « I heard the news today, oh boy », qui est le refrain de « A Day in the Life », et cela semble trop spécifique pour être une coïncidence, surtout quand on considère l’impact que les Beatles ont eu sur Bowie.