L’histoire derrière la chanson : Le doigt d’honneur de David Bowie et John Lennon à “Fame”.

Nous nous penchons sur l’histoire de l’une des chansons les plus célèbres au monde, la fantastique “Fame”, écrite par deux des plus grands auteurs-compositeurs. On y voit le légendaire Starman, David Bowie, collaborer avec le fondateur des Beatles, John Lennon, de la manière la plus parfaite qui soit.

Lorsque deux des musiciens les plus emblématiques de leur génération s’assoient pour écrire une chanson ensemble, vous savez qu’elle sera spéciale. Lorsque ces auteurs ne sont autres que le caméléon David Bowie et le fondateur des Beatles et leader du groupe John Lennon, cela ne peut qu’être incroyable. Nous nous penchons ici sur l’histoire de leur chanson “Fame”, sortie en 1975.

Bowie a écrit cette chanson avec Lennon et l’ancien guitariste de James Brown, Carlos Alomar, pour faire un doigt d’honneur au monde du rock and roll et, plus particulièrement, aux intermédiaires de Mainman Management, l’ancienne société de gestion de Bowie. Pour couronner le tout, la chanson se classera en tête du Billboard Hot 100 et restera dans les annales comme l’une des meilleures chansons de Bowie, soulignant qu’une façon d’atteindre le sommet est de toujours viser au-dessus du pic.

Fame” sort en 1975 et devient rapidement le single le plus vendu de Bowie (à ce jour) aux Etats-Unis, ce qui donne à Lennon une autre chance de faire bouger le monde de la musique. Figurant sur l’album Young Americans de Bowie, bien qu’il s’agisse de la chanson la moins appréciée de Bowie sur le disque, elle est devenue le fleuron du son de l’album. Il s’agit d’un paysage sonore que Bowie décrit comme “les restes écrasés de la musique ethnique telle qu’elle survit à l’ère du rock Muzak, écrite et chantée par un limey blanc” – tout en un.

Une grande partie des sessions de Young Americans ayant déjà été mise en boîte l’année précédente, Bowie s’est assuré de trouver de la place sur le disque pour le dernier venu, ” Fame ” de 1975, peut-être en raison d’un ajout notable au titre. Il a été écrit sur un riff que Carlos Alomar avait développé pour la reprise de Bowie de “Footstompin”, mais le chanteur avait dit que c’était “un gaspillage” de l’utiliser sur une reprise.

Bowie a déclaré à Bill DeMain lors d’une interview en 2003 : “Quand nous étions en studio avec John Lennon, j’ai demandé à Carlos : “C’était quoi ce riff que tu avais ?”. Et c’est parti de là.” Lennon a alors trouvé la fameuse accroche en chantant le mot “aim” sur le riff d’Alomar et les choses étaient en marche. Bowie saisit sa chance et change les paroles en “Fame” et commence à construire rapidement les fameuses paroles de la chanson.

Les paroles sont une flèche pointue des problèmes que le chanteur a rencontrés avec son précédent management, Mainman Management, aiguisée par l’esprit rebelle de Lennon et ses questions caustiques provocantes. Il raconte à DeMain : “Nous avions parlé de gestion, et c’est ce qui a donné naissance à cette chanson. Il me disait : ‘Tu te fais rouler par ton manager actuel’ (rires). C’était en gros la ligne de conduite. Et John est le gars qui m’a ouvert à l’idée que tout management est de la merde”.

Il poursuit en disant que Lennon, en fait, est à l’origine du fait que le Starman “s’est passé de manager, et a commencé à faire appel à des gens pour faire des travaux spécifiques pour moi, plutôt que de me confier à un type pour toujours”. Bowie poursuit : “J’ai commencé à réaliser que si vous êtes brillant, vous connaissez en quelque sorte votre valeur, et si vous êtes créatif, vous savez ce que vous voulez faire et où vous voulez aller dans cette voie.”

Dans l’interview, Bowie poursuit en contemplant l’idée même de la célébrité au 21ème siècle : “La célébrité elle-même, bien sûr, ne vous offre pas vraiment plus qu’une bonne place dans un restaurant”, dit-il. “Cela doit être bien connu maintenant. Je suis simplement étonné de voir comment la célébrité est présentée comme le but ultime”, poursuit-il d’un air maussade, “C’est un triste état de fait”.

Ayant fait ses débuts sur la scène principale avec “Space Oddity” en 1969, Bowie a fait partie de certaines des périodes les plus créatives de l’histoire du rock, étant souvent celui qui les a menées. Inventant de nouveaux genres et se réinventant à chaque instant, il a manifestement compris la valeur du travail acharné.

Il déclare à DeMain : “Aussi arrogants et ambitieux que nous ayons été dans ma génération, je pense que l’idée était que si vous faites quelque chose de vraiment bien, vous deviendrez célèbre. L’accent mis sur la célébrité elle-même est quelque chose de nouveau. Maintenant, c’est : “Pour être célèbre, il faut faire ce qu’il faut”, ce qui n’est pas du tout la même chose.”

Il quitte DeMain avec un conseil sur les managers à transmettre à tous les jeunes musiciens. Il conclut : “Je pense que si vous avez ne serait-ce qu’un minimum d’intelligence, vous allez savoir ce que vous êtes et où vous voulez aller. Une fois que vous le savez, vous faites appel à des personnes spécifiques pour des tâches spécialisées. Vous ne devez pas finir par signer votre vie”, un avertissement approprié de la part d’un artiste qui a refusé de se laisser enfermer.

Fame” est un rappel de la personne réelle qui se cache derrière la mythologie de David Bowie. Derrière la rock star de l’espace se cachait un homme qui était aveuglé par l’aspect commercial de son travail.

C’est manifestement quelque chose qui l’a suffisamment irrité pour écrire une chanson à leur intention, et il se trouve que, parce qu’il est le David Bowie mythologique, c’est l’une des meilleures chansons rock de tous les temps.