La chanson des Beatles que David Bowie a copiée pour un morceau de « Ziggy Stardust ».

David Bowie avait quelque chose d’éthéré, d’extraterrestre et, de manière générale, de surnaturel. Au cours de sa carrière, l’emblématique Starman s’est montré si adaptable, évolutif et révolutionnaire qu’il était presque impossible de le classer dans un seul genre, une seule époque ou un seul style. En associant son look unique, son attitude audacieuse et son charisme indéniable à ses compositions puissantes, le monde a reçu un artiste authentique et irréprochable sous la forme d’une rock star. Comme tous les grands artistes, l’œuvre de Bowie ne provient pas directement des veines d’or nichées dans son cerveau, mais est parfois cueillie comme une pomme sur un arbre. C’est ainsi qu’il s’est fortement inspiré des Beatles.

Il est facile de relier les Beatles à presque tous les artistes qui ont émergé en Grande-Bretagne entre les années 1960 et 1970. Presque tous les artistes, chanteurs, guitaristes et autres, ont été influencés activement ou passivement par les Fab Four (John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr), tant ils étaient omniprésents sur les ondes. Cependant, Bowie ne s’est jamais montré très élogieux à l’égard du groupe, à l’exception des relations qu’il a entretenues avec eux après leur séparation. Mais un album a permis au chanteur de « Changes » de trouver une sérieuse inspiration.

L’album emblématique de 1967, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, n’est pas seulement l’album préféré de Paul McCartney, il est aussi largement considéré comme l’un des plus grands albums de tous les temps, et certainement de l’impressionnante carrière des Beatles. Construit à partir de la narration conceptuelle de McCartney, créée pour échapper à la pression du groupe, l’album est devenu un moment crucial dans le monde de la pop. Cet album a prouvé au grand public que la musique pop et rock n’était pas forcément une affaire de chiffres ; elle pouvait être expérimentale, audacieuse et un peu étrange.

Naturellement, David Bowie, qui incarnera sans doute cette dernière notion de la manière la plus succincte à son apogée, a trouvé dans cet album une source d’inspiration vitale. L’ensemble de l’album est un plan directeur sur la façon de s’exprimer dans les limites de la musique populaire, mais un titre, en particulier, a attiré l’attention de Bowie et a même vu le Starman « copier » quelques trucs des Fab Four.

Lovely Rita » n’est peut-être pas une chanson qui a particulièrement plu à Lennon, qui la considère comme l’une de celles qu’il préfère le moins parmi les Fab Four – mais il est difficile de ne pas aimer une chanson que Paul McCartney a inventée à propos d’un contrôleur. « Il y avait une histoire dans le journal sur ‘Lovely Rita’, la contractuelle », se souvient Paul McCartney à propos de cette idée relativement nouvelle en 1967. « Elle vient de prendre sa retraite en tant qu’agent de la circulation. L’expression « contractuelle » était tellement américaine qu’elle plaisait, et pour moi, une « contractuelle » était toujours un petit truc sexy : « Contractuelle. Hé, viens vérifier mon compteur, bébé. J’ai vu un peu de ça, et puis j’ai vu qu’elle ressemblait à un ‘militaire’. » Mais la composition sauvage de « Lovely Rita » allait inspirer Pink Floyd dans sa quête de la perfection pop.

Elle a également inspiré Bowie si l’on en croit le livre The Complete David Bowie New Edition : Expanded and Updated. Dans ce livre, il est dit que Bowie a repris les chœurs de « Lovely Rita » pour les utiliser dans sa propre chanson « Star », qui figurera sur The Rise and Fall of Ziggy Stardust. Il est difficile d’ignorer les similitudes apparentes entre les deux prises de voix.

Star » est un morceau survolté qui permet à Bowie non seulement d’utiliser un dispositif narratif important pour le concept de l’album, en permettant à notre héros de rêver éveillé de délivrer son message d’émancipation des jeunes, mais aussi un autre reflet de Bowie, le showman. Rivalisant avec sa production théâtrale Lazarus pour son côté « comédie musicale », « Star » voit Bowie se déhancher et entretenir l’image de la rock star intergalactique. Il est donc facile de comprendre comment Bowie a pu trouver l’inspiration dont il avait besoin dans les sillons de son disque Sgt. Pepper. Cependant, les Beatles ne sont pas les seuls à inspirer Bowie ; il trouve de l’influence et de l’inspiration partout.

« Je dois interagir avec d’autres auteurs, car j’ai toujours été un fan », a déclaré Bowie en reconnaissant l’inspiration qu’il tirait d’autres auteurs-compositeurs. « Si je n’étais pas un fan, je serais probablement beaucoup plus individuel – l’autre type d’individualité où elle est très, très ancrée dans le soi. Parce que je suis très impliqué dans la société à mon niveau, je dois utiliser les outils avec lesquels la société actuelle a été créée, musicalement », a-t-il révélé. « C’est pourquoi, je m’inspire – et j’utilise – et je suis intrigué par – d’autres auteurs et leur musique. »