La chanson de John Lennon que David Bowie a qualifiée de « déprimante à souhait ».

Il y a quelque chose d’inspirant à voir l’un des musiciens les plus changeants, effervescents et fascinants de tous les temps s’épancher sur ses artistes préférés. Ce n’est pas une perspective que nous avons souvent dans le climat social d’aujourd’hui, mais dans les années 1970 et 1980, l’engouement pour les prises de position de vos pop stars préférées a donné lieu à une pléthore de contenus sur ces décennies. Il s’agit notamment d’un moment de l’histoire où David Bowie a pris l’antenne de BBC Radio pour présenter un spectacle étonnant de ses chansons préférées de tous les temps.

Le 20 mars 1979, BBC Radio 1 a invité le caméléon musical Bowie à l’antenne pour réaliser tous ses fantasmes de DJ et faire tourner les platines de la plus grande station britannique. Le point de contact culturel se situe quelques semaines seulement après la sortie du dernier morceau de la « trilogie berlinoise » du chanteur, Lodger, et il a joyeusement profité de l’occasion pour passer quelques-uns de ses disques préférés pendant quelques heures, que nous pouvons maintenant écouter grâce à la playlist ci-dessous.

Parmi l’impressionnante série de singles que le Starman a décidé de passer, on trouve des noms aussi prestigieux que Frank Zappa, Iggy Pop, Talking Heads, Blondie et bien d’autres encore. Les morceaux choisis par Bowie ne parlent pas seulement à nos fandoms intérieurs, mais aussi à sa propre sensibilité en tant qu’interprète et mélomane. Le chanteur était un fervent adepte de la musique pop et était souvent considéré comme un fan inconditionnel des groupes et des artistes les plus aventureux ; grâce à sa plateforme, Bowie était toujours prêt à les promouvoir. C’est ce qu’il a fait, entre autres, avec ce moment radiophonique emblématique, David Bowie’s 1979 Star Special.

Bowie n’a jamais hésité à jeter son dévolu sur ses inspirations et ses influences, et ici, lorsqu’il a eu l’occasion de parler de son ami de longue date John Lennon, il a choisi une chanson typiquement « leftfield ». Lennon a laissé une impression indélébile sur Bowie après leur rencontre en 1974. « Sans y être invité, John s’étendait sans cesse sur n’importe quel sujet et était surdoué d’opinions. Je me suis immédiatement senti en empathie avec lui », a déclaré Bowie au Berklee College of Music en 1999. « Dès qu’on se retrouvait tous les deux, ça commençait à ressembler à Beavis et Butthead dans ‘Crossfire’. »

L’entente entre les deux hommes était si profonde que, dans les années qui ont suivi la mort de Lennon en 1980, Bowie considérait le maître d’œuvre de « Imagine » comme « probablement (son) plus grand mentor ». Le duo ne se contente pas d’échanger des histoires de guerre, d’emprunter la célébrité de l’autre s’il le peut et de partager d’innombrables nuits hédonistes, mais il travaille également ensemble sur le très brillant « Fame », pour lequel Lennon a fourni les chœurs et l’éthique pertinente de la chanson.

Bowie était également un grand fan des Beatles, ce qui l’a peut-être incité à choisir une chanson de Lennon à jouer. En 1970, Bowie a choisi la chanson « Remember », tirée du disque de John Lennon/Plastic Ono Band : « Je pense que c’est un morceau vraiment déprimant, il a quitté son groupe et il faisait son premier album solo, et je l’ai trouvé incroyablement déprimant. J’ai donc pris beaucoup de plaisir à le jouer pour moi. Très bon piano, je pense que c’est Billy Preston, en fait. Grandir et être en colère, c’est de ça qu’il s’agit. »

Comme tous les fans des Beatles, Bowie pouvait ressentir chaque mot que Lennon et le groupe chantaient. Ayant vécu tant de choses avec le groupe, les entendre interpréter des morceaux en solo a dû être une expérience étrange. Si l’on ajoute à cela le fait de connaître les hommes derrière la musique, cette chanson a dû prendre un nouveau sens.

Bowie, comme Lennon, a toujours apprécié que les artistes s’expriment dans leurs chansons et il aurait apprécié ce reflet sans fard d’un artiste qu’il admirait depuis son enfance.