C’est le membre des Beatles préféré de David Bowie….

Les Beatles et David Bowie représentent des époques différentes de la musique. Les Fab Four ont tracé le chemin qui a permis à Bowie de courir comme Forrest Gump dans le monde du rock and roll. Pourtant, ces deux générations n’ont jamais semblé avoir beaucoup en commun au niveau du regard.

Mais il y a un membre des Beatles, en particulier, qui va influencer la carrière de Bowie et lui laisser une réponse définitive à la sempiternelle question : qui est votre Beatle préféré ?

Bien que David Bowie se soit intéressé à la musique et aux arts du spectacle avant l’arrivée des Beatles en tant que sauveurs de la musique pop au début des années 60, ce n’est qu’à la fin de la décennie que le Starman a trouvé ses marques. À cette époque, l’influence des Beatles sur lui, mais aussi sur le monde entier, est incomparable.

D’un point de vue sonore, il n’y a pas beaucoup de similitudes notables entre les deux groupes, mais pendant ses années avec Tin Machine, nous avons peut-être un indice de la réponse de Bowie à la question susmentionnée. Le chanteur reprend régulièrement sur scène la chanson « Working Class Hero » de John Lennon et travaille directement avec le chanteur sur la chanson « Fame » de Bowie. Bowie a également rendu un hommage poignant à John Lennon sur scène en 1983, à l’occasion de l’anniversaire de la mort de l’ancien Beatle.

Lennon a eu un impact incommensurable sur la carrière de Bowie, qu’il a d’abord eu peur d’avouer parce que ce n’était pas considéré comme la chose la plus cool du monde d’être un grand fan des Beatles à l’époque où Bowie était à son apogée, alors il a préféré taire son plaisir coupable.

En 1995, Bowie a parlé à MTV de son amour pour Lennon et de la raison pour laquelle il était son membre préféré des Fab Four, et s’est ouvert sur son adoration : « Il [Lennon] était probablement l’un des hommes les plus brillants, les plus vifs d’esprit et les plus sincèrement socialistes que j’ai jamais rencontrés dans ma vie. Socialiste dans sa vraie définition, pas dans un sens politique fabriqué, un vrai humaniste et il avait un sens de l’humour vraiment méchant que j’adorais, bien sûr, étant anglais ».

Il a ajouté : « Je pensais juste que nous serions copains pour toujours et que nous nous entendrions de mieux en mieux, et toute cette fantaisie, je sais quel Beatle j’ai toujours aimé. »

Bowie a ensuite évoqué l’impact incroyable que les Beatles ont eu non seulement sur la musique mais aussi sur la culture dans son ensemble : « Tout le monde a son Beatle préféré… Je m’en suis rendu compte », a déclaré le Starman. « Je l’ai toujours su, mais je n’aurais pas pu le déclarer au début des années 1970, car cela n’aurait pas été très cool de dire que l’on aimait les Beatles, de quelque manière que ce soit. »

Il poursuit : « Ils ont eu un tel impact – ils ont donné aux Britanniques l’illusion que nous signifions à nouveau quelque chose et nous aimons entendre ça, bon sang, nous aimons entendre ça. »

Lors de son intronisation dans la classe de 1999 du Berklee College of Music, Bowie a également dit ces mots magnifiques sur son contemporain : « Il m’est impossible de parler de la musique populaire sans mentionner mon plus grand mentor, John Lennon. Je suppose qu’il a défini pour moi, en tout cas, comment on pouvait tordre et retourner le tissu de la pop et l’imprégner d’éléments d’autres formes d’art, produisant souvent quelque chose d’extrêmement beau, de très puissant et d’imprégné d’étrangeté. »

Bowie a également offert un petit aperçu de l’homme derrière le mythe : « De plus, sans y être invité, John s’étendait sans cesse sur n’importe quel sujet et était surdoté d’opinions. Je me suis immédiatement senti en empathie avec lui. Chaque fois que nous nous retrouvions tous les deux, cela commençait à ressembler à Beavis et Butthead dans ‘Crossfire' ».

Il a ensuite évoqué de manière hilarante la première fois qu’il a rencontré Lennon, ajoutant : « Ce qui séduisait chez John, c’était son sens de l’humour. De façon assez surréaliste, nous avons été présentés pour la première fois vers 1974 par Elizabeth Taylor. Mlle Taylor avait essayé de me convaincre de faire un film avec elle. Il fallait aller en Russie et porter quelque chose de rouge, d’or et de diaphane. Pas très encourageant, vraiment. Je ne me souviens plus du titre – ce n’était pas On the Waterfront, en tout cas, je le sais. Nous étions à Los Angeles, et un soir elle a organisé une fête à laquelle John et moi avions été invités. Je pense que nous avons été polis l’un envers l’autre, dans ce genre de relation entre jeunes et vieux. »

C’est le début d’une amitié qui s’épanouira rapidement et qui le conduira à collaborer avec Lennon sur le brillant single « Fame ». Cette chanson a été écrite sur un riff que Carlos Alomar avait développé pour la reprise de « Footstompin » par Bowie, mais le chanteur avait déclaré que c’était du « gâchis » de l’utiliser pour une reprise.

Bowie a déclaré à Bill DeMain lors d’une interview en 2003 : « Quand on était en studio avec John Lennon, j’ai demandé à Carlos : « C’était quoi, ce riff que tu avais ? » Et c’est parti de là. » Lennon a ensuite trouvé la fameuse accroche en chantant « aim » sur le riff d’Alomar. Bowie a saisi sa chance et a changé les paroles de » Fame » et a commencé à construire rapidement les paroles infâmes de la chanson.

« On avait parlé de management, et c’est un peu parti de là. Il me disait : « Tu te fais avoir par ton manager actuel » (rires). C’était en gros la phrase. Et John est le gars qui m’a ouvert à l’idée que tout management est de la merde. »

Il poursuit en disant que Lennon, en fait, est à l’origine du fait que le Starman « s’est passé de managers, et a commencé à faire appel à des gens pour faire des tâches spécifiques pour moi, plutôt que de me confier à un seul gars pour toujours ». Il poursuit : « J’ai commencé à réaliser que si vous êtes brillant, vous connaissez en quelque sorte votre valeur, et si vous êtes créatif, vous savez ce que vous voulez faire et où vous voulez aller dans cette voie. »

Dans l’interview, Bowie poursuit en contemplant l’idée même de la célébrité au 21ème siècle : « La célébrité elle-même, bien sûr, ne vous offre pas vraiment plus qu’une bonne place dans un restaurant. Cela doit être bien connu maintenant. Je suis simplement étonné de voir comment la célébrité est présentée comme le but ultime », poursuit-il d’un ton maussade, « C’est un triste état de fait ».

C’est un sentiment qu’il partageait avec John Lennon. L’idée d’un artiste si déterminé à créer une œuvre qu’il en oublie le sous-produit qui l’éloigne fermement de l’œuvre même qu’il désire. C’est une notion qui a probablement rendu Lennon encore plus attachant pour Bowie et qui a fait de lui son « Beatle préféré ».