L’histoire secrète du dessin animé des Beatles « Yellow Submarine »

Le producteur Al Brodax, décédé ce mardi 29 novembre à l’âge de 90 ans, était à l’origine de ce dessin animé psychédélique du quatuor de Liverpool. Retour sur l’histoire de ce film.
Le producteur Al Brodax est décédé à l’âge de 90 ans ce mardi 29 novembre. Son nom vous dit sans doute rien. C’est pourtant lui qui a adapté en dessin animé la chanson des Beatles Yellow Submarine.

Avant de chapeauter ce film psychédélique, Al Brodax participa activement, avec la complicité du manager du groupe Brian Epstein, à la création de la série animée The Beatles, qui fut diffusée aux États-Unis entre septembre 1965 et mai 1969.
En 1966, lorsque le quatuor compose Yellow Submarine, Al Brodax approche une nouvelle fois Brian Epstein pour le convaincre de tourner un film autour du titre. Un problème se pose, seulement: très appréciée par le public, la série animée n’a pas convaincu les quatre garçons dans le vent.

Un détail joue cependant en la faveur de Brodax. Le contrat qui uni les Beatles au studio United Artists stipule que le groupe leur doit trois films. Deux ont déjà été tournés: A Hard Day’s Night et Help. Il n’en reste plus qu’un. Pour faciliter la tâche à Paul, John, George et Ringo, qui en ont assez de jouer la comédie, Brodax propose un film d’animation, qui requiert une participation minimale des musiciens.

Un accord est signé. Brodax réunit, autour d’un budget d’un million de dollars, une équipe de scénaristes et d’animateurs qui l’aide à créer l’univers psychédélique du film. La fabrication du film ne se fit pas sans difficulté. Epstein, en particulier, rejeta la plupart des idées que lui proposa Brodax. Erich Segal, le scénariste de Love Story, inventa les nombreux jeux de mot absurdes qui parsèment le film.

Les animateurs, quant à eux, improvisèrent au fur et à mesure, sans se soucier du scénario, des pans entiers de l’intrigue. Brodax, dépassé par les événements, se laissa porter par le courant. Normal pour un film consacré à un sous-marin jaune.