Ringo Starr : l’impact méconnu du batteur des Beatles

Ringo Starr est souvent victime d’une réputation un peu injuste. Pendant les années 1960, il ne fait aucun doute que les Beatles étaient le groupe le plus influent de la planète, grâce au talent musical de Paul McCartney, John Lennon, George Harrison et Starr, qui ont créé quelque chose de vraiment unique. Tous ont contribué à ce son révolutionnaire, mais l’apport de Starr est souvent minimisé.

Alors que Harrison, McCartney et Lennon étaient encensés pour leur talent, leurs compétences instrumentales et leurs chansons emblématiques, Ringo Starr, qui a écrit moins de chansons pour les Beatles, était souvent exclu de ces discussions. Pourtant, il a apporté quelques titres mémorables, comme Don’t Pass Me By.

Starr a raconté avoir écrit cette chanson pendant une période d’ennui : « J’ai écrit Don’t Pass Me By chez moi, en trainant. Je ne connais que trois accords à la guitare et trois au piano. Je tapotais sur le piano – je joue juste comme ça – et quand une mélodie ou des mots me venaient, je continuais. C’est comme ça que c’est arrivé : j’étais seul chez moi et Don’t Pass Me By est née. On l’a jouée avec une ambiance country. »

La vérité est que si Starr n’était pas un compositeur prolifique, il n’avait pas besoin de l’être. Avec trois auteurs-compositeurs actifs dans le groupe, il se concentrait sur son rôle de batteur, apportant une section rythmique solide. Peu importe l’album ou la période des Beatles, la batterie de Starr était une partie essentielle de leur succès.

Le jeu de batterie de Starr semblait naturel. Il ne cherchait jamais à écraser les autres membres du groupe, car les Beatles formaient une unité harmonieuse où chaque membre complétait les autres. Si Starr avait été trop dominant, cela n’aurait pas fonctionné. Il avait une approche mélodique et subtile de la batterie qui est désormais gravée dans l’ADN des Beatles.

Starr a été influencé par de nombreux héros musicaux en grandissant, ce qui a forgé le musicien qu’il est devenu. Grand amateur de blues, cette passion a failli le conduire à quitter Liverpool à 19 ans pour se rapprocher de son idole musicale.

« J’adore le blues », a-t-il expliqué. « Tout le monde devrait le savoir maintenant. Quand j’avais 19 ans, j’ai essayé d’émigrer à Houston, au Texas. Je voulais être là où était Lightnin’ Hopkins, mon joueur de blues préféré. John [Lennon] et moi sommes allés à l’ambassade, et nous avons rempli tous ces formulaires. Nous n’étions que des adolescents à l’époque. »

Il poursuit : « Nous avions même une liste d’usines où nous voulions postuler, car je travaillais dans une usine à ce moment-là. Mais ensuite, quand nous sommes retournés à l’ambassade, on nous a donné encore plus de paperasse et de questions. On a fini par tout déchirer. On s’est dit : ‘Tant pis !’ Ça aurait été un choix intéressant si je l’avais fait. »

Cet article répond aux questions suivantes :

• Pourquoi l’apport de Ringo Starr aux Beatles est-il souvent sous-estimé ?
• Quelle est l’histoire derrière la chanson Don’t Pass Me By ?
• Comment Ringo Starr a-t-il influencé le son des Beatles avec sa batterie ?
• Quels étaient les projets de Ringo Starr à 19 ans, avant de devenir membre des Beatles ?
• Quels styles musicaux ont marqué Ringo Starr dans sa jeunesse ?