Il y a 45 ans : Being For the Benefit of Mr. Kite des Beatles

Il y a 45 ans aujourd’hui, les Beatles, réunis dans les studios d’Abbey Road, travaillaient sur un des chefs d’oeuvre psychédélique du groupe : « Being For the Benefit of Mr. Kite ».
Nous vous proposons d’en savoir plus sur cette chanson, retenue pour l’album « Sgt Pepper’s… ». Nous vous proposons d’en savoir plus sur cette chanson des Beatles :

Genèse de la chanson

Pour l’écriture de cette chanson, John Lennon s’
est inspiré d’une affiche de cirque datant de l’époque victorienne,
qu’il avait aperçue et achetée chez un antiquaire dans le Kent,
alors que les Beatles tournaient le film promotionnel de Strawberry
Fields Forever. Sur cette affiche datée de 1843 figure
la quasi-totalité des paroles qui seront utilisées dans la
chanson. Les personnages auxquels les paroles font allusion, Mr. Kite,
Pablo Fanque et les Henderson, ont donc tous réellement existé
. Seule exception, le cheval Zanthus d’origine devient Henry the H
orse, pour des commodités rythmiques, de même que le lieu du spectacle
évoqué dans la chanson, qui passe de Rochdale à Bishopsgate.

Enregistrement de la chanson

L’enregistrement de la chanson s’étend du 17
février au 31 mars 1967.
L’objectif que Lennon fixa à George Martin é
tait de restituer au maximum l’ambiance d’une fête
foraine dont il est question dans les paroles, au
point, de « sentir l’odeur de la
sciure des écuries, rien qu’en écoutant la chanson ». Pour
créer cette véritable atmosphère, Martin enregistra divers airs
traditionnels joués par un orgue de Barbarie 
; il découpa ensuite les bandes enregistrées en sections de 3
0 centimètres et les recolla les unes aux autres dans un ordre alé
atoire, afin de générer le bruit de l’orgue n’interpr
étant aucun morceau en particulier. Le 29 mars, à
la deuxième tentative seulement, l’effet recherché é
tait atteint. Ce sont ces bruitages que l’on peut désormais
entendre au milieu et durant le final instrumental de la chanson.

Pour les instruments plus « conventionnels » — à savoir harmonium, batterie, basse et harmonica —
et la voix, malgré sa complexité, la chanson ne nécessita que neuf
prises, dont trois peuvent être entendues sur le second disque de la
compilation Anthology 2. Une autre particularité de la
chanson réside dans la fin de la partie instrumentale centrale du morceau 
: la mélodie est un solo de basse effectué par Paul
McCartney, que Martin accéléra ensuite (à l’
instar du solo de piano dans In My Lifesur
l’album Rubber Soul) pour en augmenter le
tempo et lui donner une sonorité particulière.

Structure musicale

Musicalement, Being for the Benefit of Mr. Kite! est
l’une des chansons les plus complexes de l’album Sgt.
Pepper’s Lonely Hearts Club Band, si on compte les divers
instruments joués et les bruitages créés par George
Martin et Geoff Emerick. La
structure elle-même est néanmoins assez simple.

La chanson commence par des bruitages de fête
foraine, accompagnés par l’harmonica. L’introduction est s
uivie des couplets chantés par John
Lennon, accompagnés de la basse, de la batterie et
de l’harmonium. Ils sont suivis du pont instrumental
où dominent les effets sonores. Les derniers couplets sont chanté
s, avec la même structure que les premiers, puis la chanson se te
rmine avec d’autres effets sonores et l’harmonium qui joue le
thème de la chanson. À la toute fin, on entend plusieurs notes de glockenspiel jouées
par le guitariste des Rolling Stones Brian
Jones.

Analyse des paroles

On notera aussi une petite polémique autour de la chanson, comme
ce fut le cas pour de nombreuses autres sur l’album Sgt.
Pepper, quant à une allusion cachée à la drogue. En effet, horse dé
signe l’héroïne en argot anglais. Le personnage
de Henry the Horse se trouvait donc tout désigné pour provoqu
er à l’époque de sa sortie l’interdiction de la chanson sur les ondes.