Quand un Beatle rencontre un Python : La bataille créative de George Harrison et Terry Gillam

George Harrison s’est heurté à ses camarades de groupe pour la représentation créative au sein des Beatles et, des années plus tard, il a dû faire de même avec un réalisateur de film. Harrison a fondé HandMade Films, une société de production, pour aider à financer le film Life of Brian des Monty Python. La société a produit de nombreux autres films, dont certains ont été jugés très frustrants par Harrison. Harrison et son partenaire commercial, Denis O’Brien, veulent que les chansons de l’ancien Beatle figurent sur la bande originale d’un film. Le réalisateur, Terry Gillam, s’y oppose avec véhémence.

L’ancien Beatle a fondé une société de production

Lorsque le premier bailleur de fonds de Life of Brian se retire de manière inattendue, Eric Idle contacte Harrison. C’est la personne la plus riche qu’il connaisse, et Harrison est un fan des Monty Python.

Ce qui s’est passé, c’est que j’ai aidé à réunir l’argent pour eux afin de faire le film lorsque le précédent bailleur de fonds s’est retiré », a déclaré Harrison à Rolling Stone en 1979. « Comme je suis un fan des Monty Python, je voulais voir le film – j’aime bien y aller et rire aussi – et un ami m’a suggéré d’essayer de réunir l’argent. Nous avons donc obtenu un prêt auprès d’une banque. C’est un risque, je suppose. »

Le film étant un succès, Harrison et O’Brien ont décidé de poursuivre leur travail dans l’industrie cinématographique avec HandMade Films.

George Harrison voulait des excuses du réalisateur Terry Gillam pour son comportement

L’un des films de HandMade est Time Bandits, sorti en 1981. Gillam, qui a écrit et réalisé le film, avait une vision claire du film, qui ne correspondait pas tout à fait à celle de Harrison et O’Brien. Gillam et O’Brien s’opposent fréquemment.

Nous avons eu d’énormes disputes », a déclaré Gillam, selon le livre Very Naughty Boys de Robert Sellers. « C’est juste devenu comme frapper une tête contre un mur de briques, mais j’étais le mur de briques et il était la tête, c’était la chose stupide. Je n’arrêtais pas de dire ‘Non, ne va pas par là, Denis’. Et il faisait – Wham ! « Arrête, Denis. Et finalement j’ai commencé à lui crier dessus, ‘Tu es un putain d’idiot, Denis. Je t’ai dit maintes et maintes fois que ta cervelle est écrasée sur tout le mur que je suis et tu n’arrêtes pas ».

Harrison comprenait mieux le dévouement de Gillam à sa vision créative, mais il a fini par être frustré lui aussi. Harrison voulait écrire un certain nombre de chansons pour Time Bandits, mais Gillam ne voulait pas les intégrer au film.

Tu me rappelles John Lennon, tu es si difficile, si bolshie », lui a dit Harrison. « Tu ne peux pas faire de compromis ? »

Finalement, Gillam a à peine fait de compromis. Un seul des films de Harrison apparaît sur la bande-son, au-dessus des titres de fin. Il en a profité pour s’en prendre à Gillam.

« Greedy feeling, wheeling dealing/Losing what you won/See the dream come undone/Stumble you may with the elementary/Lucky you got so far/All you owe is apologies », écrit Harrison.

Gillam ne s’est pas immédiatement rendu compte que la chanson le visait.

« Il pensait que je devais des excuses à Denis et à lui parce que j’étais si inflexible dans ma façon d’aborder les choses », a déclaré Gillam. « C’est vraiment drôle parce que j’ai aimé écouter la chanson, mais à l’époque, je n’avais aucune idée que c’était George qui m’écrivait ses notes ».

Le réalisateur Terry Gillam a déclaré que George Harrison avait sauvé sa carrière cinématographique.

Bien que Harrison et Gillam se soient opposés, Gillam aimait Harrison en tant que personne. Il l’a également crédité d’avoir sauvé sa carrière.

« Je ne serais pas là à vous parler si ce n’était pas pour HandMade films », a déclaré Gillam à Metro. « Le monde n’aurait pas Time Bandits, A Private Function. Il n’aurait aucune de ces choses… C’est très simple. Avoir un Beatle comme parrain, c’est ce dont vous avez besoin dans la vie, vraiment. Je veux dire que George est intervenu et a sauvé nos fesses en gros. »