David Bowie considérait John Lennon comme un mentor et un ami proche. Pourtant, lors de leur première rencontre, il a eu peur de se ridiculiser devant l’autre musicien. Fan de longue date de la musique de Lennon, il craint d’avoir l’air « stupide » en évoquant les Beatles. Pourtant, immédiatement après avoir rencontré Lennon, Bowie mentionne le groupe.
David Bowie dit que John Lennon a été un mentor pour lui.
Bowie s’inquiète de faire impression sur Lennon, mais ils se lient rapidement. Bowie a déclaré que Lennon était devenu son plus grand mentor.
« Il m’est impossible de parler de musique populaire sans mentionner probablement mon plus grand mentor, John Lennon », a-t-il déclaré dans son discours de remise des diplômes au Berklee College of Music. « Je suppose qu’il a défini pour moi, en tout cas, comment on pouvait tordre et retourner le tissu de la pop et l’imprégner d’éléments provenant d’autres formes d’art, produisant souvent quelque chose d’extrêmement beau, de très puissant et empreint d’étrangeté. »
« De plus, sans y être invité, John s’étendait sans fin sur n’importe quel sujet sous le soleil et était surdoté d’opinions », a-t-il déclaré. « Je me suis immédiatement senti en empathie avec lui. Chaque fois que nous nous retrouvions tous les deux, cela commençait à ressembler à Beavis et Butthead dans Crossfire. »
Il a immédiatement dit quelque chose dont il pensait qu’il aurait l’air stupide.
Bowie et Lennon se sont rencontrés pour la première fois lors d’une fête en 1974 où Elizabeth Taylor les a présentés.
« Nous étions à Los Angeles, et un soir elle a organisé une fête à laquelle John et moi avions été invités », a expliqué Bowie. « Je pense que nous avons été polis l’un envers l’autre, dans ce genre de relation entre jeunes et vieux. Bien qu’il n’y ait que quelques années entre nous, dans le rock and roll, c’est toute une génération, vous savez ? Oh mon dieu, ça l’est toujours. »
Bowie dit avoir eu peur d’avoir l’air idiot devant Lennon et s’est dit qu’il ne fallait pas mentionner les Beatles. Mais presque immédiatement, il a évoqué le groupe.
« Alors John a dit [avec l’accent de Liverpool] ‘Oh, voilà un autre nouveau.’ Et moi, je me disais : ‘C’est John Lennon ! Je ne sais pas quoi dire. Ne mentionne pas les Beatles, tu vas avoir l’air vraiment stupide. Et il a dit : « Bonjour, Dave. Et j’ai dit : « J’ai tout ce que tu as fait, sauf les Beatles. »
David Bowie et John Lennon se sont rapprochés lors des Grammys.
Bowie a expliqué que lui et Lennon ont solidifié leur amitié peu de temps après que Taylor les ait présentés à la fête. Aux Grammys, Bowie a parlé à Lennon de sa frustration de voir que le public américain ne semblait pas le comprendre. Lorsqu’il est monté sur scène pour remettre un prix à Aretha Franklin, il a eu l’impression qu’elle démontrait parfaitement cette attitude.
« Le grand moment est arrivé, j’ai déchiré l’enveloppe et annoncé : « La gagnante est Aretha Franklin », se souvient Bowie. Aretha s’avance et, sans même un regard dans ma direction, m’arrache le trophée des mains et me dit : « Merci à tous. Je suis si heureuse que je pourrais même embrasser David Bowie. Ce qu’elle n’a pas fait ! Et elle s’est immédiatement retournée et a quitté la scène sur la droite. Alors je me suis éclipsé de la scène à gauche. »
Après, Lennon l’a approché et a cimenté leur amitié.
« John s’est approché, m’a embrassé théâtralement et m’a dit : ‘Tu vois, Dave. L’Amérique t’aime. On s’est entendus comme larrons en foire après ça. »
