La musique de Little Richard a eu un effet profond sur les Beatles, Sir Paul McCartney admettant qu' »il m’a appris tout ce que je sais ».
Little Richard, alias Richard Wayne Penniman, aurait eu 90 ans cette semaine, deux ans après sa mort. Cette icône de la musique a été l’un des architectes du rock and roll avec des classiques des années 1950 comme Tutti Frutti et Long Tall Sally. Malheureusement, sa renommée, comme celle d’autres stars noires de la musique de son âge, n’a jamais atteint les sommets de ceux qu’il a influencés, d’Elvis Presley aux Beatles. Néanmoins, les Fab Four ont partagé au fil des ans de bons souvenirs de leurs rencontres avec leur idole, dont celui de John Lennon posté aujourd’hui par sa succession.
John Lennon, qui a été tué il y a 42 ans cette semaine, a dit un jour : « J’ai grandi avec du blues, de la musique country et western. Les marins sont arrivés, ont apporté de la musique folklorique, de toutes sortes. J’étais à l’université et j’écoutais cette musique. C’était une progression facile vers le rhythm and blues via Bo Diddley, Chuck Berry et Little Richard. Une chose que nous faisions toujours était de dire d’où venait notre musique. En fait, lorsque nous sommes arrivés (aux États-Unis) en 1964, nous avions au total Chuck Berry, Bo Diddley et Little Richard comme idoles musicales. Chuck Berry est la plus grande influence sur Terre. Bo Diddley aussi, et Little Richard aussi. Il n’y a pas un seul groupe blanc sur Terre qui n’a pas leur musique en lui. Et c’est tout ce que j’ai jamais écouté. »
Lors du décès de Little Richard à 87 ans en 2020, Sir Paul McCartney a posté un hommage touchant avec des souvenirs de concert avec lui.
Macca a écrit sur Instagram à l’époque : « De Tutti Frutti à Long Tall Sally en passant par Good Golly, Miss Molly et Lucille, Little Richard est entré en hurlant dans ma vie quand j’étais adolescent. Je dois une grande partie de ce que je fais à Little Richard et à son style, et il le savait. Il disait : « J’ai appris à Paul tout ce qu’il sait ». Je devais admettre qu’il avait raison. Au début des Beatles, on a joué avec Richard à Hambourg et on a appris à le connaître. Il nous laissait traîner dans sa loge et nous étions témoins de ses rituels d’avant-spectacle. La tête sous une serviette au-dessus d’un bol d’eau chaude, il levait soudainement la tête vers le miroir et disait : « Je ne peux pas m’en empêcher, je suis si beau ». Et il l’était. Un grand homme avec un sens de l’humour charmant et quelqu’un qui manquera à la communauté du rock and roll et à beaucoup d’autres. Je le remercie pour tout ce qu’il m’a appris et pour la gentillesse dont il a fait preuve en me laissant être son ami. Au revoir Richard et a-wop-bop-a-loo-bop – Paul McCartney ».
Aujourd’hui encore, l’homme de 80 ans continue d’écouter les tubes de Little Richard pour « animer mon esprit ».
S’exprimant précédemment dans le podcast d’Adam Buxton, Macca a déclaré : « Ouais, eh bien, j’ai un jukebox. Alors All Shook Up d’Elvis, ça me ramène en arrière et me remonte le moral. Il se trouve que Little Richard est aussi sur ce jukebox. Lucille et Good Golly, Miss Molly sont des enregistrements sérieux. Je les adore. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il était vrai que Little Richard lui avait donné des instructions sur la façon de faire ce gémissement extrêmement aigu sur certains de ses morceaux des Beatles, la star a répondu qu’il s’était contenté de le copier. Il a ajouté : « Je ne pense pas qu’il m’ait assis et donné des instructions, je l’ai simplement copié. Il disait toujours [il prend une voix aiguë] ‘J’ai appris à Paul tout ce qu’il savait!’. Et je répondais, ‘Oui, Richard.' »
Sir Ringo Starr a également rendu hommage au moment de son décès, avec un doux post Instagram.
Sir Ringo a partagé un cliché de Little Richard avec les Beatles comme McCartney, en commentant : « Une nuit pour se souvenir du petit Richard. Et les garçons paix et amour ».
Il a ajouté dans un autre : « Que Dieu bénisse le petit Richard, l’un de mes héros musicaux de tous les temps. Paix et amour à toute sa famille ».
