Beatles vs Napster

Le site d’échange de musique en ligne Napster déclare avoir bloqué l’accès à quelque deux millions de fichiers sur ses serveurs depuis dimanche soir, espérant ainsi éviter la fermeture dans le cadre du procès qui l’oppose à l’industrie du disque.

Néanmoins, selon des professionnels, cette mesure revient à empêcher le téléchargement de seulement quelques centaines de chansons protégées par copyright, chaque oeuvre étant généralement dupliquée en de nombreux fichiers.

Au total, plusieurs milliards de fichiers sont échangés chaque mois via Napster.

Parmi les chansons retirées des listes de Napster figurent certaines oeuvres des Beatles et du groupe de heavy metal Metallica, a précisé une porte-parole de la société. Metallica est à la pointe du combat contre Napster.

« A mesure que l’industrie du disque nous enverra des demandes dans le format spécifié par (…) Napster, nous augmenterons le nombre de fichiers bloqués », a ajouté la porte-parole.

Napster utilise un filtre effectuant une recherche par mot-clé à partir du nom des fichiers. Il peut par exemple bloquer l’accès à tous les fichiers dont le nom contient le mot « Metallica ».

« Nous bloquons les chansons à partir des notifications qui sont envoyées à Napster. Metallica a fourni des millions de noms de fichiers dans le cadre de sa propre action en justice contre Napster », a expliqué la porte-parole. Des détenteurs de droits ont également fourni des informations concernant les Beatles et d’autres artistes, a-t-elle indiqué.

Les utilisateurs, eux, disent n’avoir noté que de légères différences dans le fonctionnement du service. Selon des sources spécialisées, seulement 500 oeuvres étaient interdites d’accès lundi, mais ce chiffre devrait augmenter dans les jours à venir.

Certains n’ont pas attendu pour trouver des moyens de contourner le filtrage entamé par Napster. « Avant (lundi), n’importe quelle chanson de Metallica était disponible, mais à présent il faut écrire le nom des chansons avec une faute d’orthographe pour trouver un fichier », explique ainsi un utilisateur sur internet.

Selon Ric Dube, analyste de Webnoize, au moins un fan de Napster a déjà mis en place un site web (www.timwilson.org) offrant un système de cryptage des noms de fichiers.

Au-delà, les experts soulignent que de nombreux serveurs comme MusicCity, DJNap et PowerNap sont déjà prêts à prendre la relève si Napster doit fermer ses portes.

Le juge Marilyn Hall Patel, chargée du dossier, a déclaré vendredi qu’elle allait rédiger son ordonnance, promettant une décision « qui soit réalisable et qui ait du sens » sans indiquer la date à laquelle elle pourrait rendre son jugement.

Napster, dont les services sont pour l’instant gratuits, permet d’échanger des enregistrements musicaux au format MP3, convertissant le contenu des CD en fichiers informatiques de petite taille.

Afin de mettre un terme aux poursuites de l’industrie du disque, le site a offert la semaine dernière de verser un milliard de dollars sur cinq ans aux compagnies phonographiques. De plus, avec Bertelsmann, qui est entré dans le capital de Napster en novembre dernier, le site travaille à se convertir en système à base d’abonnement.