Il n’est pas difficile de trouver des traces d’autres artistes dans la musique des Beatles. Pour chaque innovation qu’ils enregistrent, il y a toujours un plan de guitare à la Carl Perkins ou une harmonie à la Everly Brothers. Comme tous les musiciens, les Beatles ont trouvé leur son en imitant d’autres musiciens, s’appropriant des astuces et des techniques qu’ils ont transformées et moulées dans leur propre moule.
Il n’y avait pas beaucoup de groupes de rock dans le monde avant les Beatles – la plupart de leurs héros étaient des artistes solos avec des musiciens d’accompagnement changeant fréquemment, comme Elvis Presley et Little Richard. Mais une influence majeure était The Shadows, le groupe de rock and roll instrumental dirigé par le guitariste Hank Marvin. Bien que les Shadows aient été un autre groupe de soutien, notamment pour Cliff Richard au début de sa carrière, ils ont travaillé de manière indépendante et ont réussi à enregistrer des tubes sans leur chanteur à de nombreuses reprises.
Par une ironie du sort, les Beatles eux-mêmes ont joué le rôle de backing band alors qu’ils tentaient d’obtenir un contrat d’enregistrement. C’est au cours de leur tournée de concerts à Hambourg, en Allemagne, que le groupe a été approché pour servir de groupe de soutien à Tony Sheridan pour un enregistrement de “My Bonnie”. Ils acceptent, et lorsqu’ils entrent en studio, ils sont autorisés à enregistrer deux titres sans Sheridan. L’un de ces titres était un instrumental original appelé “Cry For a Shadow”.
“C’était un peu décevant parce que nous espérions obtenir un contrat d’enregistrement pour nous-mêmes”, se souvient George Harrison dans Anthology. “Bien que nous ayons fait ‘Ain’t She Sweet’ et l’instrumental ‘Cry For A Shadow’ sans Sheridan, ils n’ont même pas mis notre nom sur le disque.”
Harrison avait raison : le disque est sorti sous le nom de “Tony Sheridan and The Beat Brothers”. ‘Cry For a Shadow’ est la seule composition jamais créditée à “Lennon-Harrison”, et l’un des seuls instrumentaux que le groupe ait jamais enregistré. Le nom du morceau fait directement référence à The Shadows, car Lennon et Harrison tentaient de faire leur propre version de l’enregistrement de ” Apache ” par The Shadows, un tube numéro un au Royaume-Uni à cette époque.
“À Hambourg, nous devions jouer si longtemps que nous avions l’habitude de jouer ‘Apache'”, se souvient Harrison en 1987. “Mais John et moi étions en train de plaisanter un jour, et il avait ce nouveau petit Rickenbacker avec une sorte de barre d’onde bizarre dessus. Il a commencé à en jouer, et je suis arrivé, et on a tout inventé sur le champ.”
Découvrez l’enregistrement de “Cry For a Shadow” ci-dessous.
