Écoutez les harmonies envoûtantes des Beatles sur « Help ! » avec cette piste vocale isolée.
Si l’on considère les chansons qui ont fait la gloire des Beatles, on peut voir un rayon de soleil semi-permanent briller sur les instruments de John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr. Leurs sonorités pop étaient si douces qu’elles ont conquis le cœur et l’esprit de millions de fans à travers le monde. Mais si leur musicalité avec leurs instruments faisait partie de leur charme, c’est leur voix envoûtante qui a véritablement séduit leurs nouveaux adeptes.
En associant les performances vocales angéliques des garçons de Liverpool à leurs hymnes d’adolescents, le manager Brian Epstein et le groupe ont fait délirer le monde entier. Cependant, cette chanson, qui est l’une de leurs démonstrations de talent vocal les plus charismatiques, a également permis au groupe de s’aventurer dans des eaux musicales inexplorées.
Le brillant « Help ! » est l’un des moments parfaits du groupe sur disque. C’est dans ce chant que se trouve le secret du premier succès des Beatles. Un cocktail d’héroïsme vagabond et de méchanceté vulnérable peut être entendu dans presque chaque note. Il s’agit non seulement de l’une des chansons préférées des fans, mais aussi de l’une des chansons les plus précieuses de John Lennon au sein des Fab Four, et elle saute aux yeux lorsqu’on l’écoute en tant que piste vocale isolée.
La chanson-titre de Help ! de 1965, le cinquième album studio du groupe, est considérée comme l’un des disques déterminants qui ont permis aux Beatles d’accéder aux plus hautes sphères de la musique. Avant des titres comme « Help ! », le groupe avait été étiqueté à tort comme un boyband. Cependant, après cette sortie, ils étaient bien plus que cela ; ils pouvaient encore chanter mieux que quiconque.
Bien sûr, les Beatles existent depuis 1960 sous différentes formes, voire même avant si l’on compte les Quarrymen, comme beaucoup d’entre nous. Cependant, lorsque leur carrière a commencé à décoller en 1963, le groupe a été présenté comme un boysband prêt à l’emploi, parfait pour la vente de disques aux adolescents, ce qui est maintenant plus recherché que jamais. Très vite, la véritable marque des Fab Four est apparue au grand jour et le groupe est passé du statut de chanteurs dans un groupe pop à celui de musiciens et d’icônes de la pop.
C’est sur ce titre que John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr ont commencé à trouver leurs marques. Le groupe ne vise plus les hit-parades ou la célébrité (il a déjà atteint ces deux objectifs), mais il essaie de s’exprimer en tant qu’artiste et utilise ses chansons comme principal moyen d’y parvenir.
Comme tout artiste affamé vous le dira, il n’est pas toujours facile de faire de l’art pour l’art. Cela signifiait que tout ce que le groupe mettait en place devait encore se vendre, n’ayant pas encore atteint le niveau de célébrité qui leur permettrait d’expérimenter avec un abandon insouciant. Cela a conduit à une période où Lennon et McCartney ont écrit des chansons pop à succès qui étaient imprégnées de significations cachées – « Help ! » est l’une de ces chansons.
Décrite par John Lennon comme l’une de ses chansons préférées de l’ensemble des Beatles lors d’une interview en 1970, le chanteur explique assez succinctement pourquoi : « Parce que je le pensais, c’est vrai. Les paroles sont aussi bonnes maintenant qu’elles l’étaient à l’époque, ce n’est pas différent, vous savez. Ça me rassure de savoir que j’étais aussi sensible ou autre – enfin, pas sensible, mais conscient de moi-même. Et ça sans acide, sans rien… enfin, sans herbe ou autre. » Lennon clarifie son point de vue, « C’était juste moi qui chantait ‘help’ et je le pensais, tu sais. Je n’aime pas tellement l’enregistrement, j’aime la chanson. On l’a fait trop vite pour essayer d’être commercial. »
Plus tard, Lennon dira de la chanson dans une interview à Playboy : « Toute cette histoire avec les Beatles dépassait l’entendement. Inconsciemment, je criais à l’aide ». Et c’est là que réside la beauté de la chanson, dans l’harmonisation du sens commercial et de l’intégrité poétique, le tout parfaitement emballé dans les voix nuancées de John et de ses compagnons Paul et George. Même si Lennon ne visait pas le sommet des charts à cette époque, il était certainement guidé par eux.
La nécessité de bien vendre a encouragé le groupe à revisiter les harmonies qui les avaient fait connaître. Quelle meilleure façon de les écouter qu’avec ces pistes vocales isolées. On y retrouve non seulement les harmonies assez somptueuses entre George Harrison et Paul McCartney, mais peut-être plus pertinemment, la juxtaposition entre leurs voix et celle de Lennon.
Lennon est fort et clair dans sa vulnérabilité. Il laisse les mots de la chanson couler en lui et laisse le reste du groupe la porter jusqu’au sommet du hit-parade. Alors que beaucoup de gens citent Bob Dylan comme une énorme influence sur Lennon pour trouver son rythme dans l’écriture de chansons, en écoutant « Help ! », on ne peut nier que sa propre marque de pop personnalisée vaut son pesant d’or.
Bien sûr, elle est devenue disque d’or et a atteint le sommet des charts, où elle est restée pendant trois semaines, mais pendant tout ce temps, la plupart des gens ignoraient béatement que la chanson pop numéro un dans le pays était un morceau sur la solitude et les dégâts qu’elle occasionnait.
