Pendant les premières années des Beatles, le groupe était encore en train de trouver sa voie et devait s’appuyer sur le matériel des autres. Au début des années 1960, reprendre d’autres artistes était une activité courante, et les Beatles ont repris une variété d’œuvres d’une série d’artistes, mais ils ont surtout été attirés par trois musiciens.
L’artiste qu’ils ont le plus repris est Chuck Berry, et Paul McCartney a un jour expliqué son amour pour Berry dans un billet de blog. « Dès la première minute où nous avons entendu la superbe intro à la guitare de ‘Sweet Little Sixteen’, nous sommes devenus des fans du grand Chuck Berry », a-t-il expliqué. « Ses histoires ressemblaient plus à des poèmes qu’à des paroles – comme ‘Johnny B. Goode’ ou ‘Maybellene' », a-t-il écrit.
McCartney poursuit : « Pour nous, c’était un magicien qui faisait une musique à la fois exotique et normale. Nous avons appris tant de choses de lui qui nous ont conduits dans un monde de rêve de la musique rock ‘n’ roll. Chuck était et reste à jamais l’une des plus grandes légendes du rock ‘n’ roll dans le monde entier ».
Il est intéressant de noter que sur le premier album des Beatles, Please Please Me, six des treize titres du disque étaient des reprises. Bien qu’aucun titre original de Berry ne figure sur le LP, les Beatles ne peuvent pas rester éternellement éloignés de son charme, et sur leur deuxième album, With The Beatles, ils reprennent son tube « Roll On Beethoven ».
La reprise la plus célèbre de Berry par les Beatles est leur version de « Rock and Roll Music », qui figure sur leur quatrième album, Beatles For Sale. « Je l’ai trouvé merveilleux », a déclaré Berry plus tard à propos de la reprise de son titre par les Fab Four. Il a ensuite évoqué la façon dont ils ont maîtrisé l’art de la couverture : « Une chose que les Beatles faisaient quand ils copiaient d’autres artistes, ils posaient non seulement avec le sentiment mais aussi avec la musique, ce qui était génial parce que vous pouvez reconnaître tout de suite que c’est le numéro de l’artiste original », a-t-il dit. « C’est comme si les Beatles jouaient à partir du parchemin écrit, ce qui est génial car tout le monde le reconnaît. »
En outre, les Beatles ont repris Berry à sept reprises lors de séances d’enregistrement en direct pour la BBC au fil des ans, qui ont toutes été incluses dans un album de compilation. Au total, le groupe a publié officiellement neuf reprises de Chuck Berry.
Carl Perkins était un autre favori des Beatles, qui ont repris des morceaux du légendaire musicien de blues à sept reprises. Comme pour Berry, la plupart des enregistrements proviennent de sessions avec la BBC. Cependant, Beatles For Sale contient des reprises de « Honey Don’t » et « Everybody’s Trying To Be My Baby ». En outre, la version du groupe de » Matchbox » a été incluse dans leur EP Long Tall Sally.
Étant donné qu’ils ont sorti le EP Long Tall Sally susmentionné après l’une des chansons de Little Richard, il est normal qu’il figure également sur cette liste. Bien sûr, ils ont repris le titre de l’EP, et ils ont également repris trois autres créations de Richard pour la BBC, dont » Lucille « .
Bien que de nombreux artistes aient influencé les premières incarnations des Beatles, les figures les plus importantes, et de loin, sont Berry, Perkins et Little Richard. Après tout, ce sont les architectes du rock ‘n’ roll ; sans eux, il n’y a pas de Fab Four.
Les trois artistes que les Beatles ont le plus repris :
Chuck Berry
Carl Perkins
Little Richard
