L’association des Beatles avec Rickenbacker est l’une des plus importantes associations entre musiciens et fabricants dans l’histoire de la musique populaire. Les trois guitaristes du groupe ont utilisé des Rickenbacker à différents moments, l’emblématique 325 à échelle courte de John Lennon, la légendaire 360-12 cordes de George Harrison et la célèbre basse 4001S de Paul McCartney devenant toutes des éléments indélébiles du son et de l’image des Beatles.
Lennon a été le premier à mettre la main sur la marque. Les guitares américaines étaient rares en Grande-Bretagne, mais lorsque Lennon et le groupe étaient à Hambourg, en Allemagne, ils ont pu tomber sur la 325 accrochée dans une vitrine en 1960. La guitare était équipée d’un bras de vibrato Kaufmann, que Lennon utilisait rarement. Rarement, mais pas jamais, puisque l’effet peut être entendu sur l’instrumental des Beatles » Cry for a Shadow « .
» À Hambourg, nous devions jouer si longtemps que nous avions l’habitude de jouer ‘Apache’ « , a déclaré Harrison au magazine Guitar Player en 1987. « Mais John et moi étions en train de plaisanter un jour, et il avait cette nouvelle petite Rickenbacker avec une sorte de barre d’oscillation bizarre dessus. Il a commencé à en jouer, et je suis arrivé, et on a tout inventé sur le champ. » Harrison a également déclaré au NME en 1963 que « le résultat n’était pas du tout comme ‘Apache’, mais nous l’aimions et nous l’avons utilisé dans le spectacle pendant un certain temps ».
‘Cry for a Shadow’ a été enregistré alors que les Beatles faisaient leur première session d’enregistrement professionnelle. Cependant, le groupe n’enregistrait pas en tant que tel, il accompagnait le chanteur Tony Sheridan sous le nom de The Beat Brothers. Vers la fin des sessions, les Beatles ont été autorisés à enregistrer quelques-uns de leurs propres morceaux. Lennon a pris la voix principale pour une reprise de « Ain’t She Sweet », tandis que le groupe a également enregistré « Cry for a Shadow » au cours du même enregistrement.
« C’était un peu décevant parce que nous espérions obtenir un contrat d’enregistrement pour nous-mêmes », se souvient Harrison dans Anthology. « Bien que nous ayons fait ‘Ain’t She Sweet’ et l’instrumental ‘Cry For A Shadow’ sans Sheridan, ils n’ont même pas mis notre nom sur le disque. » Il faudra attendre une année entière avant que les Beatles n’enregistrent professionnellement sous leur propre nom, cette fois avec George Martin de retour en Angleterre.
