Paul McCartney a déclaré que George Harrison l’avait grondé pour avoir écrit trop de chansons pendant le voyage des Beatles en Inde.

Paul McCartney et George Harrison ont vécu des expériences très différentes à l’ashram de Maharishi Mahesh Yogi à Rishikesh, en Inde. En 1968, le leader du mouvement de la méditation transcendantale a invité les Beatles à participer à la retraite qu’il organisait chaque année pour les Occidentaux désireux de découvrir le mouvement.

Le calme et la tranquillité règnent dans la bulle de l’ashram – des conditions parfaites pour écrire des chansons, mais pas pour George. Il doit rappeler à Paul qu’ils ne sont pas en Inde pour écrire le prochain album des Beatles. Ils étaient là pour méditer. Mais dire à Paul de ne pas écrire de chansons, c’était comme lui dire de ne pas respirer.

Les Beatles ont écrit des tonnes de chansons à l’ashram du Maharishi Mahesh Yogi.

Partir en Inde a été l’une des décisions les plus judicieuses des Beatles. Cela s’est avéré être une bénédiction après des années de tournées non-stop pendant la Beatlemania chaotique. Le groupe a pu bénéficier d’un répit et écrire des tonnes de chansons. Ils ont écrit 48 chansons, dont la plupart ont fini sur l’album blanc plus tard cette année-là.

La vie au camp n’était pas très mouvementée, alors quand les Beatles ne méditaient pas ou n’essayaient pas de méditer, ils écrivaient autant que possible.

Les semaines que les Beatles ont passées à l’ashram », a écrit plus tard le photographe Paul Saltzman, qui a également participé à la retraite (d’après Rolling Stone), « ont été pour eux une oasis de calme et de créativité unique : méditation, nourriture végétarienne et la douce beauté des contreforts de l’Himalaya.

« Il n’y avait pas de fans, pas de presse, pas de bousculade avec des horaires chargés, et dans cette liberté, dans cette seule capsule de temps, ils ont créé plus de grande musique que dans n’importe quelle période similaire de leurs illustres carrières. »

L’écriture de chansons était facile », a écrit Donovan dans The Autobiography of Donovan. « Paul Mac n’avait jamais une guitare hors de sa main. Il nous a quand même laissé écrire quelques chansons, et vous pouvez entendre le résultat sur les disques qui ont suivi, le White Album des Beatles, et mon propre The Hurdy Gurdy Man. »

La retraite a peut-être donné aux Beatles un endroit pour se concentrer sur les chansons, mais ce n’est pas ce à quoi George l’a utilisée.

Paul McCartney a déclaré que George Harrison l’avait réprimandé pour avoir écrit des chansons pendant que les Beatles étaient en Inde.

Paul ne faisait pas autant de médiation que George. Il n’y prenait pas goût. Cependant, il n’allait pas gâcher le voyage et ne rien faire. Il a commencé à écrire beaucoup de chansons, mais George n’aimait pas ça.

Dans Many Years From Now de Barry Miles, Paul explique (selon la Beatles Bible) que George s’est mis en colère contre lui pendant le séjour des Beatles en Inde. George pensait que Paul se concentrait trop sur l’écriture de chansons pour le prochain album des Beatles au lieu de méditer, ce qui était le but de leur voyage à l’ashram de Maharishi.

« J’ai écrit pas mal de chansons à Rishikesh et John a eu des idées créatives », explique Paul. « Une fois, George s’est énervé et m’a engueulé parce que j’essayais de penser au prochain album.

« Il m’a dit : ‘On n’est pas là pour faire le prochain album, on est là pour méditer’. C’était comme, ‘Oh, excusez-moi de respirer!’. Vous savez. George était assez strict à ce sujet, George peut encore être un peu comme ça, et c’était comme, ‘Oh allez, George, tu n’as pas le monopole de la pensée dans ce domaine. J’ai le droit d’avoir mes propres opinions sur le sujet. »

Paul ne méditait pas autant que George lorsque le groupe était en Inde.

George et John étaient les plus dévoués dans leur méditation lorsqu’ils étaient à l’ashram. Cependant, John est peut-être allé trop loin.

Dans The Beatles Anthology, John a déclaré : « Je suis resté dans une pièce pendant cinq jours à méditer. J’ai écrit des centaines de chansons. Je ne pouvais pas dormir et j’avais des hallucinations comme un fou, des rêves où l’on pouvait sentir. Je faisais quelques heures et je tombais en panne, des périodes de trois ou quatre heures. C’était juste un moyen d’y aller, et on pouvait faire des voyages incroyables. »

Dans The Beatles de Bob Spitz (d’après Rolling Stone), la première femme de John, Cynthia Lennon, a déclaré que John se souciait beaucoup de la médiation. Elle ajoute : « John et George étaient [enfin] dans leur élément [à l’ashram]. Ils se sont totalement jetés dans les enseignements du Maharishi, étaient heureux, détendus et surtout ont retrouvé une tranquillité d’esprit qui leur avait été refusée pendant si longtemps. »

George a déclaré que la méditation était sa façon de se connecter à Dieu, bien qu’il ait trouvé d’autres moyens plus tard. « Le buzz de la méditation est incroyable », a-t-il dit à Saltzman. « Je suis plus haut que je ne l’ai jamais été avec les drogues. C’est simple… et c’est ma façon de me connecter à Dieu. »

Paul n’a pas fait long feu à l’ashram, même si Ringo a été le premier à partir. Il avait du mal à s’adapter à la nourriture à cause de ses allergies alimentaires. Paul a suivi quelques semaines plus tard. Il est retourné en Angleterre, où il pouvait écrire des chansons quand il le voulait.