John Lennon a fait un tour d’hélicoptère avec Maharishi Mahesh Yogi parce qu’il pensait que le gourou lui donnerait la « réponse ».

En février 1968, John Lennon et les Beatles se rendent à Rishikesh, en Inde, pour une retraite organisée par Maharishi Mahesh Yogi, le leader du mouvement de la méditation transcendantale. Le groupe avait déjà entendu le gourou à deux reprises et était resté hypnotisé lors des deux événements.

Cependant, le séjour des Beatles en Inde a été complètement différent. Les médias se déchaînent, mais le groupe et d’autres célébrités trouvent la paix dans la bulle de l’ashram. Ils ont appris à méditer, ont arrêté de se droguer et ont connu l’une de leurs périodes les plus créatives, écrivant environ 48 chansons.

Lorsque les Beatles sont arrivés, ils ont mangé, médité, dormi et parfois écouté le Maharishi parler, jour après jour. Cependant, ils ont eu le temps de faire un rapide tour d’hélicoptère, dont John pensait qu’il lui donnerait la réponse.

John Lennon a fait un tour d’hélicoptère avec Maharishi Mahesh Yogi parce qu’il pensait que le gourou lui donnerait la « réponse ».
Dans son livre With the Beatles, Lewis Lapham se souvient (selon Rolling Stone) que Maharishi regardait un hélicoptère « comme un enfant regardant un énorme jouet compliqué ». Le gourou avait besoin de l’hélicoptère pour se rendre un jour à New Delhi, comme le rappelle Paul McCartney dans Many Years From Now de Barry Miles (selon la Beatles Bible).

« Un jour, le Maharishi avait besoin de se rendre à New Delhi et d’en revenir pour quelque chose, alors quelqu’un a suggéré un hélicoptère », raconte Paul. « Quand il est arrivé, nous sommes tous descendus, une file de dévots bondissants, descendant une étroite piste poussiéreuse jusqu’au Gange, chantant, étant charmants. Tout comme les Hare Krishnas, merveilleux, bavardant.

Nous sommes arrivés au Gange, l’hélicoptère a atterri et ils ont demandé : « Quelqu’un veut-il faire un petit tour avant que le Maharishi ne décolle ? ». John s’est levé d’un bond. Oui, oui, oui, oui, oui ! John est arrivé le premier, et il n’y avait qu’une place pour un seul. »

Plus tard, Paul a demandé à John pourquoi il voulait tant monter avec le gourou. La réponse de John était aussi spirituelle que jamais.

« Plus tard, j’ai demandé à John pourquoi il tenait tant à monter avec le gourou. Tu voulais vraiment monter dans cet hélicoptère. Oui, a-t-il dit. J’ai pensé qu’il pourrait me glisser la réponse ! Ce qui est très révélateur de John. Je suppose que tout le monde est toujours à la recherche du Saint Graal. »

Paul a poursuivi : « Je pense que John pensait qu’il pourrait le trouver. Je pense que ça montre une certaine innocence, une certaine naïveté. C’est assez touchant. »

John espérait donc que le Maharishi lui révélerait les secrets de l’univers. Le gourou n’a rien divulgué. Cependant, John a rapidement constaté que Maharishi ne savait rien du tout.

John Lennon a fui l’Inde après avoir entendu une rumeur sur l’inconduite de Maharishi Mahesh Yogi.
Pendant leur voyage, « Magic » Alex Mardas, un inventeur et employé d’Apple Corps, a convaincu les Beatles que le Maharishi avait eu des comportements inappropriés envers certaines femmes du camp. John est tellement bouleversé qu’il confronte le gourou et quitte rapidement l’ashram.

La femme de John Lennon, Cynthia, s’en souvient dans son livre John (par Beatles Bible). « Quelques semaines avant notre départ, Magic Alex a accusé le Maharishi de se comporter de manière incorrecte avec une jeune Américaine, qui était une camarade de classe. Sans laisser au Maharishi l’occasion de se défendre, John et George ont choisi de croire Alex et ont décidé que nous devions tous partir. »

Cynthia est bouleversée parce qu’elle a vu Alex avec la jeune fille et se demande si c’est lui qui est espiègle. Elle était surprise que John et George le croient.

« Ce n’est que lorsque John et moi avons parlé plus tard qu’il m’a dit qu’il avait commencé à se sentir désenchanté par le comportement du Maharishi », écrit-elle. « Il avait l’impression que, pour un homme spirituel, le Maharishi avait trop d’intérêt pour la reconnaissance publique, les célébrités et l’argent. »

John a confronté le gourou. Il a déclaré à Rolling Stone (d’après la Bible des Beatles) : « Nous sommes allés le voir et nous sommes restés debout toute la nuit à discuter de la question de savoir si c’était vrai ou non. »

« J’étais le porte-parole – comme d’habitude, quand le sale boulot arrivait, je devais en fait être le leader, quelle que soit la scène, quand on en arrivait aux choses sérieuses, c’est moi qui devais parler. Et j’ai dit, ‘On s’en va’.

« Pourquoi ? » Hee-hee, tout ça. Et j’ai dit, ‘Eh bien, si tu es si cosmique, tu sauras pourquoi’. Il était toujours en train d’insinuer, et il y avait tous ses bras droits qui insinuaient qu’il faisait des miracles. Il disait, ‘Je ne sais pas pourquoi, vous devez me le dire’.

« Et j’ai continué à dire, ‘Tu sais pourquoi’ – et il m’a lancé un regard du genre, ‘Je vais te tuer, salaud’, il m’a lancé un tel regard, et j’ai su alors qu’il me regardait, parce que j’avais appelé son bluff. Et j’ai été un peu dur avec lui. »

Après cela, John a rapidement fui l’Inde. Il a écrit « Maharishi », qu’il a rebaptisé « Sexy Sadie » sur les conseils de George.

Des choses étranges sont arrivées aux Beatles pendant qu’il méditait.
Avant de quitter l’Inde, John consacre beaucoup de temps à sa méditation, tout comme George. Cependant, il est peut-être allé trop loin. Des choses étranges ont commencé à se produire lorsqu’il a médité pendant quelques jours.

Dans The Beatles Anthology, John a déclaré : « Je suis resté dans une pièce pendant cinq jours à méditer. J’ai écrit des centaines de chansons. Je ne pouvais pas dormir et j’avais des hallucinations de fou, des rêves où l’on pouvait sentir. Je faisais quelques heures et je tombais en panne, des périodes de trois ou quatre heures. C’était juste un moyen d’y aller, et on pouvait faire des voyages incroyables. »

Dans The Beatles de Bob Spitz, Cynthia a déclaré que John se souciait beaucoup de la médiation. Elle ajoute :  » John et George étaient [enfin] dans leur élément [à l’ashram]. Ils se jetaient totalement dans les enseignements du Maharishi, étaient heureux, détendus et surtout retrouvaient une tranquillité d’esprit qui leur avait été refusée pendant si longtemps. »

Cette détente a pris fin lorsque John a entendu les rumeurs concernant le Maharishi. Si le voyage des Beatles en Inde a été mouvementé, il leur a permis de se reposer, de se concentrer sur leur bien-être et d’écrire des chansons. À leur retour, ils ont enregistré l’Album blanc.

John n’a peut-être pas obtenu la réponse, et il a peut-être quitté l’Inde en se sentant trompé par le Maharishi, mais au moins il est parti avec une tonne de chansons en poche.