Souvenirs de la reprise hypnotique de Sufjan Steven de la chanson des Beatles « What Goes On ».

Sufjan Stevens est peut-être l’un des auteurs-compositeurs-interprètes les plus prolifiques et les plus surprenants d’Amérique. Son goût pour les albums tentaculaires liés à des thèmes épiques l’a amené à produire non pas un mais deux albums inspirés d’États (Illinois et Michigan), une collection de chants sacrés inspirés de la Bible et d’autres textes religieux (Seven Swans), un album électronique expérimental basé sur le zodiaque chinois ( Enjoy Your Rabbit) et un album poignant explorant la mort de sa mère (Carrie and Lowell).

Sufjan Stevens a réussi à créer une sélection d’albums qui sonnent comme s’ils venaient d’un groupe de collaborateurs travaillant sous un même nom plutôt que d’un seul homme. Il n’est donc pas étonnant qu’il ait été attiré par le monde éphémère des Beatles. En effet, ayant grandi dans un foyer « d’excentriques, de hippies et de spiritualistes » dans les années 1970, le groupe a probablement occupé une place importante dans la vie du musicien. En 2020, il a même rendu hommage à l’influence des « Fab Four » en reprenant « What Goes On », extrait de leur album Rubber Soul de 1965.

La reprise de « What Goes On » par Stevens témoigne de la force du monde sonore qu’il a créé avec son album Illinois en 2005. Cet album, qui contient des titres tels que « Chicago » et « Casimir Pulaski Day », offre un éventail de sons orchestraux chimériques. Le musicien a apporté ce même son de chambre de champ gauche à sa reprise de 2020.

What Goes On » s’ouvre sur une ambiance pastorale. Des parties de guitare acoustique, de banjo et de flûte sont combinées, évoquant les pâturages sonores luxuriants de « Strawberry Fields Forever » des Beatles, avant de se lancer tête baissée dans un riff de guitare salissant. Mais avant même que nous ayons eu le temps de nous installer dans cette nouvelle vague sonore, Stevens nous ramène sur terre en coupant la batterie et en la remplaçant par des cloches de traîneau chatoyantes. C’est la même approche fragmentaire de la chanson que les Beatles affineront plus tard avec Magical Mystery Tour et Sgt. Peppers, mais qu’ils n’avaient pas encore conçue à l’époque de Rubber Soul.

La version originale de « What Goes On » des Beatles est, assez curieusement, l’une des chansons les moins aventureuses sur le plan sonore de Rubber Soul. C’est en fait une des premières chansons que Lennon a écrites pour The Quarrymen. En tant que telle, elle est imprégnée du son skiffle-come-rockabilly blues pour lequel le groupe pré-Beatles s’est fait connaître.

Comme John Lennon l’a dit un jour à David Sheff, « What Goes On » a été « ressuscitée avec un huit central, probablement avec l’aide de Paul, pour donner une chanson à Ringo Starr et aussi pour utiliser les morceaux, car je n’aime pas gaspiller quoi que ce soit ». Il se trouve également que c’est l’un des premiers (et seuls) crédits d’écriture que Ringo Starr a reçu avec les Beatles. Découvrez ci-dessous la reprise infiniment ludique de « What Goes on » par Sufjan Stevens.