En 1967, le chat est sorti du sac en ce qui concerne les Beatles et la drogue. Auparavant, les fans avaient peut-être entendu le groupe chanter « Day Tripper » ou avoir eu l’impression de faire un trip sous acide en écoutant Revolver, mais après la sortie de Sgt. Pepper’s, Paul McCartney a admis avoir pris du LSD.
Cela a donné lieu à toutes sortes de spéculations sur la musique du groupe. Au sujet de « Lucy in the Sky With Diamonds », beaucoup ont insisté sur le fait que les initiales (c’est-à-dire LSD) en disaient long sur le contenu de la chanson. (John Lennon a dit que c’était à propos d’un dessin que son fils Julian avait fait à l’école).
La marijuana était une autre histoire, cependant. Pendant les sessions d’enregistrement, les Beatles ont été aperçus en train de fumer un joint et de rire. Et Paul dira plus tard qu’il a écrit « Got to Get You Into My Life » non pas à propos d’une femme, mais à propos de l’herbe.
La consommation d’herbe des Fab Four a vraiment décollé en 1965. À la fin de cette année-là, ils ont enregistré l’album que George Harrison a appelé le premier où ils étaient « des drogués à part entière ». Et les histoires sur le tournage de Help ! plus tôt dans l’année confirment cette affirmation.
Les Beatles « fumaient de la marijuana au petit-déjeuner » sur le tournage.
En repensant au tournage de Help !, John était d’une franchise typique. Il a décrit le film comme étant hors de contrôle du groupe parce qu’ils n’avaient pas travaillé en étroite collaboration avec le réalisateur Dick Lester sur leur deuxième film. Mais John a offert une autre raison pour laquelle Lester n’a peut-être pas essayé d’expliquer les choses.
« Nous fumions de la marijuana au petit-déjeuner à cette époque », a-t-il déclaré à David Sheff de Playboy. « Personne ne pouvait communiquer avec nous parce qu’on avait les yeux vitreux et qu’on gloussait tout le temps ». Le souvenir de Ringo est à peu près le même.
« On fumait énormément d’herbe pendant que nous faisions le film », a déclaré Ringo dans Anthology. « Cela a contribué à rendre [le tournage] très amusant. Si vous regardez des photos de nous, vous pouvez voir beaucoup de clichés aux yeux rouges – ils étaient rouges à cause de la dope que nous fumions. »
Mais pendant que les Beatles s’amusaient comme des fous, une équipe de tournage à gros budget essayait de tourner un film. Et cette partie s’est avérée délicate avec les Fab Four défoncés pendant toute la durée du tournage.
Les Fab 4 « dépassaient rarement la première ligne du scénario » lors des tournages de l’après-midi.
Dans Anthology, Paul explique comment l’amusement des Beatles a commencé à les gêner. « Tout ce qu’on avait à faire, c’était de se retourner et de regarder avec étonnement. Mais chaque fois que nous nous tournions vers la caméra, des larmes coulaient sur nos visages. On peut avoir le fou rire partout ailleurs, mais dans les films, parce que les techniciens se foutent de nous. »
Ringo a déclaré que Lester devait considérer les matins comme le seul moment où il pourrait obtenir des images des Beatles pour Help ! « Dick Lester savait que très peu de choses seraient faites après le déjeuner », a-t-il dit. « L’après-midi, nous ne dépassions que très rarement la première ligne du scénario. Nous étions tellement hystériques que personne ne pouvait rien faire. »
Même avec une telle marge de manœuvre, Lester et son groupe ont réussi à faire Help ! bien qu’il n’ait pas été aussi bien accueilli que A Hard Day’s Night. Avec le recul, Lester ne semble pas amer à ce sujet.
« Ils étaient défoncés pendant tout le tournage », a-t-il déclaré. « Mais il n’y avait aucun mal à cela à l’époque. C’était une défonce heureuse. »
