Les paroles de « Help ! » sont parmi les plus célèbres que John Lennon ait écrites pour une des chansons folk-rock des Beatles. Lors d’une interview, John a révélé qu’il avait écrit ces paroles pour plaire à une journaliste qui avait remarqué qu’il n’utilisait pas certains types de mots dans ses chansons. John a déclaré qu’écrire « Help ! » des Beatles pour plaire à ce journaliste reflétait ses propres insécurités.
Ces deux personnes ont entendu la chanson « Help ! » des Beatles avant qu’elle ne devienne un single.
Paul McCartney a déclaré à Billboard que deux personnes avaient entendu « Help ! » avant le public. « Je me suis présenté chez John pour une session d’écriture et j’ai vu l’opportunité d’ajouter un descendant [mélodie dans le deuxième couplet] », a déclaré Paul. « Nous l’avons terminée assez rapidement ; nous sommes descendus et l’avons chantée à la femme de John de l’époque, Cynthia, et à une journaliste avec laquelle il était ami, Maureen Cleave. Nous étions très contents de nous. »
John Lennon a évoqué la façon dont Maureen Cleave a inspiré et réagi à la chanson classique des Beatles.
Selon le livre All We Are Saying : The Last Major Interview with John Lennon and Yoko Ono, John a révélé que Cleave avait eu une influence sur les paroles de « Help ! » « Je me souviens que Maureen Cleave, une écrivaine – celle qui a fait le fameux article « Nous sommes plus populaires que Jésus » dans l’Evening Standard – m’a demandé : « Pourquoi n’écrivez-vous jamais de chansons avec plus d’une syllabe ? ». Dans « Help ! », il y a des mots de deux ou trois syllabes et je les lui ai montrés avec fierté, mais elle ne les aimait toujours pas. »
John a déclaré qu’écrire les paroles de « Help ! » des Beatles pour plaire à Cleave reflétait sa propre insécurité. « J’étais peu sûr de moi à l’époque, et des choses comme ça sont arrivées plus d’une fois », a-t-il dit. « Je n’y avais jamais pensé auparavant. Alors après ça, j’ai mis quelques mots à trois syllabes, mais elle n’y a pas prêté attention quand je lui ai fait écouter, de toute façon. »
Comment le monde a réagi à « Help ! » dans les années 1960 et au-delà.
« Help ! » a été un énorme succès. Il est arrivé en tête du Billboard Hot 100, où il est resté 13 semaines. L’album parent de la chanson, Help !, est également un succès. Il a atteint la première place du Billboard 200 et est resté 46 semaines dans le classement.
« Help ! » est également devenu populaire au Royaume-Uni. Selon l’Official Charts Company, la chanson a atteint la première place au Royaume-Uni et y est restée pendant 14 semaines. Au Royaume-Uni, Help ! a culminé à la première place et est resté au palmarès pendant 39 semaines.
« Help ! » a résonné au-delà de son passage dans les charts. Par exemple, le boys band Big Time Rush de Nickelodeon a repris « Help ! » et cinq autres chansons des Beatles pour la bande-son de leur film Big Time Movie. Miley Cyrus a interprété une reprise de cette chanson dans un stade de sport vide pendant la pandémie de coronavirus (COVID-19). Une version géante du logo du film Help ! se trouvait au milieu du stade. Sa version de la chanson incorpore des éléments de musique country. John a écrit les paroles de « Help ! » pour plaire à Cleave – et ces paroles semblaient plaire à beaucoup d’autres.
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