“Help me if you can, I’m feeling down.” – John Lennon
Actifs pendant seulement dix ans, les Beatles ont vécu rapidement et ont explosé dans une boule de feu de luttes intestines, de conflits créatifs et de litiges juridiques. Sans doute le groupe le plus grand, le plus novateur et le plus innovant de tous les temps, John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr ont jeté les bases de la musique populaire telle que nous la connaissons aujourd’hui.
Avec 21 albums studio, cinq albums live et une remarquable compilation de 54 disques à leur actif, Lennon et McCartney ont travaillé d’arrache-pied pour créer des chansons à succès, l’une après l’autre, sans jamais lever le pied pour profiter du moment présent. Bien sûr, cette intensité est l’un des facteurs qui expliquent pourquoi les Beatles ont fini par se séparer, mais c’est aussi la raison pour laquelle nous avons d’innombrables créations artistiques à découvrir 50 ans plus tard.
Les fans du groupe ont souvent débattu de ce qui peut être considéré comme le plus grand moment des Beatles ; Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, Revolver, Abbey Road et d’autres albums classiques figurent en tête de liste lorsqu’on essaie de disséquer le moment où le son en constante évolution des Fab Four a atteint le sommet de sa gloire. Avec cette discussion en tête, ceux qui se trouvent dans l’œil du cyclone n’ont eu droit qu’à de très brefs aperçus derrière le rideau, une occasion de voir le matériel d’un point de vue différent, de l’avis de son créateur.
Chaque membre des Beatles avait son propre jugement lorsqu’il s’agissait des périodes qu’il aimait le plus et, bien souvent, il était faussé par sa propre implication dans la création. Par exemple, McCartney adorait « Maxwell’s Silver Hammer » alors que le reste du groupe le méprisait. George Harrison aimait « Norwegian Wood » parce qu’il « sentait d’où ça venait », et Ringo Starr nommait « Rain » comme numéro un en raison de son style de batterie « possédé ».
Pour John Lennon, un homme responsable de tant de grands succès des Beatles, il était toujours difficile de déchiffrer une chanson en particulier mais, lorsqu’on le poussait, c’était une question de valeur sentimentale : « J’ai toujours aimé ‘[I Am The] Walrus’, ‘Strawberry Fields’, ‘Help’, ‘In My Life' », a déclaré Lennon lors d’une interview avec Jann Wenner, fondateur de Rolling Stone. Essayant d’aller plus loin, Wenner est intervenu, demandant : « Pourquoi ‘Help’ ? », ce à quoi Lennon a répondu de manière typiquement colorée.
Le chanteur et guitariste répond : « Parce que je le pensais, c’est réel. Les paroles sont aussi bonnes aujourd’hui qu’elles l’étaient à l’époque, ce n’est pas différent, vous savez. Ça me rassure de savoir que j’étais aussi sensible ou autre – enfin, pas sensible, mais conscient de moi-même. Et ça sans acide, sans rien… enfin sans herbe ou autre. »
Lennon précise son propos : « C’était juste moi qui chantait ‘help’ et je le pensais, tu sais. Je n’aime pas tellement l’enregistrement, j’aime la chanson. On l’a fait trop vite pour essayer d’être commercial. »
Help ! », tout en rassurant Lennon, a également offert l’opportunité d’apporter un moment de clarté dans ce qui était une période de folie pour les Beatles. Chanson brillante en soi, ‘Help!’ a servi de titre au film de 1965 et à l’album de la bande originale qui a suivi – ce qui montre à quel point le groupe était occupé à cette époque, puisqu’il sortait sans cesse de nouvelles créations sans reprendre son souffle.
C’est sur « Help ! » que John Lennon s’est donné l’occasion d’ajouter un peu plus de personnalité à sa musique, de parler avec sincérité et de montrer un côté plus humain de lui-même. Lors d’une interview avec Playboy en 1980, Lennon a déclaré : « Toute l’histoire des Beatles dépassait l’entendement. Inconsciemment, je criais à l’aide ».
