Neil Aspinall, ami d’enfance de Paul McCartney et George Harrison et ex-gérant de la compagnie de disques des Beatles, Apple, est décédé à l’âge de 66 ans, a indiqué lundi la compagnie. Né au Pays de Galles le 13 octobre 1942, Neil Aspinall avait fréquenté les bancs de l’Institut pour garçons avec Paul McCartney et George Harrison, à Liverpool (nord-ouest de l’Angleterre). Surnommé parfois « le cinquième Beatle », il était devenu le « road manager » du groupe dès le début de la carrière des « Fab Four », s’occupant notamment de conduire le mini-bus des artistes ainsi que de gérer leur matériel. Il était par la suite devenu l’assistant personnel des Beatles avant de prendre la direction générale de leur maison de disques, Apple, fondée en janvier 1968.

Neil Aspinall, ami et ex-associé des Beatles, est décédé à l’âge de 66 ans, ont annoncé lundi les membres des Fab Four encore en vie. Il s’est éteint au Memorial Sloan-Kettering Cancer Center à New York, où il suivait un traitement. Sa mort a été annoncée dans un communiqué par Paul McCartney et Ringo Starr, les veuves de John Lennon et George Harrison, et la société Apple Corps du groupe. Le communiqué souligne que Neil Aspinall va grandement manquer à tous ses amis et proches et que ces derniers conserveront toujours le « plus affectueux » souvenir d’un homme formidable.

Nous apprenons ce jour, 24 Mars, le décès de Neil Aspinall, à New York, des suites d’un cancer. Il avait 65 ans.

On apprend aujourd’hui le départ de Neil Aspinall du label des Beatles « Apple Corps ». Il est remplacé à la tête de ce dernier par Jeff Jones.

Alors que le procès « Apple » Vs « Apple », d’étranges rumeurs sont nées, voulant que les albums des Beatles soient très prochainement remasterisés afin d’être proposés exclusivement à la vente sur iTunes. Interviewé il y a quelques jours de cela, Neil Aspinall, patron de Apple, confiait aux journalistes : « Nous travaillons à l’heure actuelle sur la remasterisation du catalogue de chansons Beatles, juste dans le but simple et précis de rendre au son son éclat original, et enrichir les livrets présents avec les albums dont le contenu est à l’heure actuelle très pauvre. ». Concernant une distribution de cette oeuvre remasterisée exclusivement sur iTunes, Neil a confié : « Je pense que ce serait une énorme erreur que de limiter la distribution des chansons remasterisées qu’au secteur de la musique disponible en téléchargement, et de laisser les albums uniquement disponibles dans les anciennes versiones. Notre volonté est de publier simultanément ce catalogue remasterisé sur internet mais aussi en CD ».

Il y a quelques jours de cela, le site AbbeyRd News rencontrait Neil Aspinall. A l’occasion de cette rencontre, Neil, rappelons le en charge d’Apple, a confié qu’une possibilité de commercialisation d’une suite à l’album « One » avait été écartée, mais qu’Apple travaillait à l’heure actuelle sur un projet qui sera publié dans 2 ans, et qui serait probablement la commercialisation du Live at The Shea Stadium remixé en 5.1 ou peut être un autre projet très attendu par les fans. Il ne reste donc que deux ans à attendre…

Neil Aspinall était présent le Week-end dernier à New York City à l’occasion de la projection en avant-première du coffret Anthology des Beatles en DVD. Interviewé sur la possible remasterisation du back-catalogue en son remasterisé 5.1 SurroundSound, ce dernier a confié : « Ce n’est pas précu pour le moment. Je pense cependant que dans le futur cela sera fait. C’est un travail énorme à réaliser. »