En 1964, au cœur de la Beatlemania, George Martin réussit un tour de force presque invisible : transformer « This Boy », face B enregistrée par les Beatles quelques mois plus tôt, en une pièce orchestrale capable de porter l’un des moments les plus mélancoliques de A Hard Day’s Night. Rebaptisée « Ringo’s Theme », cette adaptation accompagne la célèbre scène où Ringo Starr erre seul le long de la Tamise, loin de l’agitation comique du film et de l’image de boute-en-train qui lui colle alors à la peau. Martin ne se contente pas de confier la mélodie de Lennon aux cordes. Il démonte la chanson, en conserve la tension harmonique et la reconstruit comme un véritable thème de cinéma, quelque part entre le easy listening, le lamento britannique et la sophistication discrète de ses propres arrangements. Le résultat donne à Ringo une profondeur inattendue tout en révélant la richesse d’une composition souvent reléguée derrière « I Want to Hold Your Hand ». Publié ensuite sur Off the Beatle Track, puis exploité en single aux États-Unis, « Ringo’s Theme » montre à quel point George Martin fut bien davantage qu’un producteur. Traducteur entre la pop et la musique savante, il savait entendre dans une chanson des Beatles ce qu’elle pouvait encore devenir. Derrière cette métamorphose se dessine aussi une question fascinante : qu’est-ce qui fait qu’une musique reste profondément beatlesienne lorsque les Beatles eux-mêmes ne jouent pas une seule note ?