Paul et Ringo : la dernière complicité Beatles toujours vivante

Lorsque les Beatles se séparent en 1970, le monde entier croit à la fin d’une histoire. Mais ce que la majorité ignore alors, c’est que deux des membres du quatuor mythique vont continuer à écrire, à deux, un autre chapitre. Moins spectaculaire, moins tonitruant, mais empreint d’une fidélité profonde et d’un dialogue artistique continu. Depuis plus d’un demi-siècle, Paul McCartney et Ringo Starr n’ont cessé de se retrouver. Une fraternité musicale qui, sans jamais prétendre reconstituer le mythe, en prolonge l’humanité.

1970-1973 : les débuts d’une collaboration post-Beatles

Lorsque Let It Be sort officiellement au printemps 1970, les Beatles n’existent déjà plus. McCartney a annoncé son départ quelques semaines auparavant. Ringo, lui, reste en retrait, peinant à digérer la fin d’une aventure qui fut aussi la sienne. Mais très vite, les deux hommes reprennent le chemin du studio — chacun pour son propre compte.

Paul McCartney se lance dans une aventure solo immédiate avec McCartney (1970), suivi de Ram (1971). Aucun de ces deux albums ne comporte de collaboration avec Ringo, mais ce dernier écoute avec attention ce que son ancien camarade compose. McCartney, lui, reste attentif aux débuts solo de Ringo, qui connaît un succès surprise avec le single It Don’t Come Easy, coécrit officieusement avec George Harrison.

Le véritable point de jonction intervient en 1973, avec l’album Ringo. Cette fois, l’ancien batteur fait appel aux trois autres Beatles, chacun séparément. John lui offre I’m the Greatest, George produit deux titres, et Paul compose avec Linda le morceau Six O’Clock, qu’il interprète en duo vocal et instrumental avec Ringo.

Le morceau, enregistré à Londres, témoigne d’une forme de tendresse musicale, d’un jeu de regards à distance, presque timide. Mais l’essentiel est là : la connexion demeure.

Années 1980 : la distance des années Lennon

La décennie 80 marque une rupture. La tragédie de la mort de John Lennon en décembre 1980 plonge le monde dans le deuil, et laisse Paul et Ringo sidérés. Paul tentera de reprendre la parole artistique avec Tug of War (1982), album sur lequel il rend hommage à Lennon dans Here Today. Ringo, plus silencieux, traverse une décennie difficile, marquée par l’alcoolisme et les errances artistiques.

Pourtant, ils ne coupent jamais les ponts. McCartney propose à Ringo de participer à certains projets, mais ce dernier se tient à l’écart. Il faudra attendre la fin de la décennie pour qu’il remonte sur scène et retrouve sa dynamique.

Ce n’est qu’en 1989, lorsque Ringo fonde le All Starr Band, qu’il recommence à jouer régulièrement. McCartney, très engagé avec ses tournées solo, salue publiquement le retour de son ami sans y participer directement. Le lien est plus discret, mais toujours actif.

Années 1990 : renaissance et Anthology

Les années 1990 sont celles du renouveau Beatles. L’énorme projet The Beatles Anthology, lancé en 1994, réunit Paul, George et Ringo pour retracer l’histoire du groupe. C’est dans ce contexte qu’ils décident de terminer deux démos de John Lennon : Free as a Bird et Real Love.

Paul, George et Ringo se retrouvent en studio. Paul apporte la structure, Ringo pose sa batterie, George ses guitares. Ce ne sont pas des retrouvailles classiques, mais des tentatives de résurrection musicale, sous la bénédiction posthume de Lennon.

Les sessions sont empreintes d’une émotion palpable. Ringo, dans un documentaire, dira : « Nous étions là, à rejouer tous les trois, et John était dans les enceintes. J’en avais les larmes aux yeux. »

En parallèle, McCartney invite Ringo à divers événements, dont le Concert for Linda en 1999, après le décès de sa première épouse. Ensemble, ils jouent All My Loving sur scène. Le public est en larmes. Leur complicité transparaît au-delà des notes.

2001-2010 : le temps des hommages et des scènes partagées

Le décès de George Harrison en novembre 2001 donne lieu à un hommage exceptionnel : le Concert for George à l’Albert Hall en 2002. Ringo y joue Photograph — chanson coécrite avec Harrison — et Paul interprète Something au ukulélé. Là encore, c’est la musique qui les réunit, pour honorer un frère perdu.

Les années 2000 voient se multiplier les apparitions conjointes. En 2009, McCartney invite Ringo sur la scène du Radio City Music Hall de New York, pour le 50e anniversaire de Ringo. Ensemble, ils interprètent With a Little Help from My Friends. Un moment suspendu.

Cette décennie marque aussi leur maturité artistique : Ringo publie plusieurs albums soignés (Choose Love, Liverpool 8), tandis que Paul enchaîne projets rock (Driving Rain, Memory Almost Full), musiques classiques, et concerts monumentaux. Leur rythme est différent, mais leur cheminement reste parallèle.

Depuis 2010 : une complicité assumée, des retrouvailles fréquentes

Les années 2010 inaugurent une nouvelle dynamique : Paul et Ringo ne cherchent plus à éviter l’héritage Beatles, ils l’assument pleinement. Ils apparaissent ensemble aux Grammy Awards 2014, où Paul reçoit un prix pour l’ensemble de sa carrière. Ringo joue sur son album Give More Love (2017), et McCartney l’invite dans son studio.

En 2020, Ringo pose sa batterie sur Here’s to the Nights, un single collaboratif. Paul, Elton John, Joe Walsh et d’autres voix du rock y participent. Ringo dit alors : « Quand Paul est là, je me sens chez moi. »

Le point d’orgue de cette complicité est atteint avec le projet Now and Then en 2023, dans lequel Ringo joue et chante aux côtés d’un McCartney plus ému que jamais. Le morceau devient leur dernier enregistrement commun sous le nom des Beatles. C’est leur testament à quatre, mais aussi un acte de création à deux.

2025 : « High in the Clouds », une nouvelle aventure musicale et animée

Aujourd’hui, leur collaboration prend un tour inédit avec High in the Clouds, film d’animation produit par McCartney et adapté de son livre pour enfants. Ringo y prête sa voix à l’un des personnages, aux côtés d’une distribution de stars (Céline Dion, Idris Elba, Jimmy Fallon…).

Ce projet illustre leur volonté de créer encore, non plus sous la pression de l’histoire ou de la légende, mais dans la joie simple d’être ensemble, de raconter une histoire pour les enfants, les petits-enfants, les générations futures.

Deux styles, une même fidélité

Là où McCartney est un architecte, méticuleux, obsessionnel, Ringo est un musicien instinctif, centré sur l’énergie et la bonne humeur. Leur complémentarité, déjà évidente à l’époque des Beatles, devient aujourd’hui leur plus grande richesse.

Paul est un mélodiste, Ringo un rythmicien. Paul cherche la perfection, Ringo l’émotion. Ensemble, ils offrent l’équilibre parfait entre rigueur et spontanéité. Et si l’on retrouve autant de tendresse dans leurs retrouvailles, c’est aussi parce que chacun reconnaît chez l’autre une part de ce qu’il n’est pas.

Une fraternité musicale qui transcende les décennies

Il est tentant de voir dans leur complicité actuelle un simple prolongement nostalgique. Ce serait une erreur. Paul McCartney et Ringo Starr ne rejouent pas les Beatles. Ils travaillent ensemble parce qu’ils s’aiment, parce qu’ils savent que leur lien est unique, forgé dans les tranchées du rock et dans les heures d’attente sur les plateaux de télévision du monde entier.

Ils sont aujourd’hui les derniers gardiens vivants d’une épopée collective, mais ils en sont aussi les relecteurs, les adaptateurs, les continuateurs. À deux, ils ne ressuscitent pas le passé. Ils l’ouvrent sur l’avenir.

Et tant que leurs voix, leurs rythmes, leurs rêves s’entrelacent, les Beatles ne sont jamais tout à fait finis.

Chronologie des collaborations McCartney–Starr (1970–2025)

1970–1972

• 1970 : Sentimental Journey, premier album solo de Ringo Starr, reçoit le soutien moral de Paul, bien qu’il n’y participe pas directement.

• 1971 : Another Day (McCartney) et It Don’t Come Easy (Starr) sortent à quelques mois d’intervalle. Ils s’observent, mais ne collaborent pas encore.

• 1972 : McCartney suggère à Ringo une collaboration future lors d’un dîner à Londres. Premiers échanges pour un projet studio.

1973

• Album : Ringo
  McCartney compose Six O’Clock, qu’il interprète également. Ringo enregistre sa partie à Londres, Paul et Linda à Paris. C’est la première collaboration post-Beatles directe entre les deux hommes.

1976–1978

• 1976 : Ringo assiste à un concert de Wings à Los Angeles.

• 1978 : McCartney invite Ringo à un projet de comédie musicale abandonné (non officialisé).

1980–1981

• 1980 : Assassinat de John Lennon. Paul et Ringo échangent régulièrement, sans collaboration publique.

• 1981 : McCartney écrit Private Property et Attention pour l’album Stop and Smell the Roses de Ringo. Paul y joue également la basse et fait les chœurs.

1983

• Album : Old Wave (Ringo)
  Paul décline une participation mais envoie ses encouragements.

1989

• Ringo relance sa carrière live avec le All Starr Band. Paul lui écrit une lettre de soutien publique.

1990s – Le tournant Anthology

• 1994–95 : Sessions Anthology
  Paul, George et Ringo enregistrent Free as a Bird et Real Love à partir des démos de Lennon. Ringo joue batterie et percussions. Collaboration étroite.

1999

• Concert for Linda (Royal Albert Hall)
  Paul invite Ringo pour jouer All My Loving. Moment rare et émouvant.

2001–2002

• 2001 : Décès de George Harrison. Ringo et Paul se rapprochent à nouveau.

• 2002 : Concert for George
  Ringo interprète Photograph, Paul Something. Ringo utilise la batterie de George, Paul joue du ukulélé.

2009

• Concert au Radio City Music Hall (NYC)
  Paul invite Ringo sur scène. Ensemble, ils jouent With a Little Help from My Friends.

2010

• Album : Y Not (Ringo)
  Paul joue la basse sur Peace Dream. Collaboration chaleureuse.

2012

• Jubilee de la Reine Élisabeth II
  Ringo et Paul participent à l’événement. Pas de performance commune, mais plusieurs apparitions côte à côte.

2014

• Grammy Awards : prestation conjointe de Paul et Ringo.

• Concert du 50e anniversaire d’Ed Sullivan Show : Ils jouent With a Little Help from My Friends et Hey Jude.

2017

• Album : Give More Love (Ringo)
  McCartney joue la basse sur We’re on the Road Again. Autres musiciens invités : Joe Walsh, Steve Lukather, etc.

2019

• Concert secret à LA
  McCartney invite Ringo à jouer Helter Skelter en rappel. Première fois qu’ils rejouent ce titre ensemble depuis 1969.

2020

• Single collaboratif : Here’s to the Nights
  Ringo réunit une pléiade d’artistes, dont Paul, sur ce titre pacifiste.

2023

• « Now and Then » – Dernier titre des Beatles
  Paul produit et joue basse/guitare. Ringo joue batterie et chœurs. Projet historique avec les voix de Lennon et les guitares de Harrison.
  ➤ Single n°1 au Royaume-Uni
  ➤ Grammy Award de la meilleure performance rock.

2024

• Tournée Got Back (Paul McCartney)
  Ringo rejoint Paul sur scène à Londres. Ils interprètent ensemble Get Back et Helter Skelter.

2025

• Film d’animation High in the Clouds
  Paul produit le film tiré de son livre pour enfants (2005).
  Ringo prête sa voix à un personnage principal.
  ➤ Casting vocal : Céline Dion, Idris Elba, Jimmy Fallon, etc.
  ➤ Diffusion prévue par Sky au Royaume-Uni.