L’album de Radiohead Thom Yorke comparé aux Beatles

Si Radiohead devait construire sa carrière à partir de son seul premier album, il y a fort à parier que le groupe serait considéré comme une blague de la scène musicale. Écrit en plein milieu de la vague alternative, Pablo Honey se targue d’un son rock prêt à passer à la radio, qui deviendra instantanément daté une fois que le vent aura commencé à tourner, de nombreux amateurs de rock qualifiant le groupe de « one-hit wonder » en l’espace de quelques mois. Radiohead allait survivre pour enregistrer un autre disque, et le reste de sa carrière allait être défini par la prise de risques.

En conséquence, le groupe a commencé à incorporer des tendances art-rock dans son son, contenant des harmonies dissonantes et des refrains hymniques de Thom Yorke, en commençant par The Bends, influencé par la britpop. Cependant, ce n’est qu’avec leur album suivant, OK Computer, que Radiohead a vraiment capitalisé sur son son, en faisant un opéra rock dispersé détaillant le futur horrible qui pourrait se produire si l’humanité cède à la technologie.

Le monde leur mangeant dans le creux de la main, le tournant du siècle s’annonçait comme l’année où Radiohead s’est emparé du monde du rock. Au lieu d’accueillir les fans avec une suite de disques aux guitares rugissantes, Kid A propose une approche clinique de la musique, différente de tout ce que la musique pop a connu jusqu’à présent.

Assemblant des morceaux à partir de différentes boucles, Yorke s’est davantage concentré sur le rythme que sur la structure mélodique de l’album, associant sa voix émotionnelle à des synthés glacés sur des titres comme « Everything In Its Right Place » et « Idioteque ». Même si les fans ne s’attendaient pas à un tel bond en avant, Yorke pensait qu’il s’agissait de l’extension naturelle de ce à quoi ils avaient travaillé.

Personne ne s’attendait à la vague créative sismique d’OK Computer, et Yorke a fait remarquer que le groupe avait résisté aux attentes qu’il s’était fixées, en déclarant : « Nous devions juste continuer à pousser à travers ces murs. Puis, sans vraiment s’agiter, sans savoir ce que nous faisions vraiment, nous avons peint des paysages et créé toutes ces créatures, écrit ces nouvelles, fait toute cette musique, passé un temps fou ensemble. Des choses se sont produites malgré nous plutôt que grâce à nous ».

En repensant au temps qu’ils ont passé à faire tomber les barrières de leur son, Yorke ne pouvait s’empêcher de se rappeler l’époque où les Beatles avaient travaillé sur ce qui allait devenir Let It Be, en expliquant : « J’ai regardé les trucs des Beatles à propos de Let It Be, lorsqu’ils ont déménagé chez Apple dans le sous-sol. C’est leur espace, et on les voit prendre de l’assurance. Je m’étais en quelque sorte identifiée à cela, comme ‘Ok, nous avons enfin notre propre espace. Enfin, nous pouvons faire ce que nous voulons ».

À l’aube du nouveau millénaire, la volonté d’expérimentation de Radiohead a donné naissance à l’un des meilleurs albums de la décennie, brossant pratiquement un tableau du paysage qu’OK Computer n’avait fait qu’entrevoir. Alors que des chansons comme « How To Disappear Completely » ont pu rappeler les précédentes ballades de Radiohead, les cordes léthargiques étaient un signe de l’effroi à venir.

Malgré la froideur de la musique, l’ambiance en studio était le résultat d’un groupe totalement désinhibé. Alors que la plupart des artistes craqueraient sous la pression d’un album massif, Kid A est le résultat d’un groupe jouant naturellement les uns avec les autres et voyant où la musique les mènera.