L’influence cachée : La chanson que Bob Dylan accuse John Lennon d’avoir copiée avec les Beatles

Bob Dylan et John Lennon ont eu une relation complexe, à la fois d’amitié et de compétition. Dylan a suggéré que « Revolution » des Beatles avait été influencé par « Doo Unto Others » de Pee Wee Crayton, soulignant une similitude frappante entre les deux morceaux.

Pendant une longue période, la relation entre Bob Dylan et John Lennon a été pour le moins houleuse. Alors que les deux musiciens ont d’abord connu un début de relation amical, une période pendant laquelle Lennon a commencé à emprunter à Dylan les règles du jeu des Beatles, l’auteur-compositeur-interprète a estimé qu’il n’était pas le seul à être victime des tactiques malhonnêtes du Liverpudlien.

Leur première rencontre a eu lieu dans un hôtel de New York en 1964, lorsque Dylan a initié les Beatles à la marijuana, modifiant par inadvertance leur esprit et leur processus d’écriture. Sur Rubber Soul, Lennon commence à exprimer le Dylan qui sommeille en lui, notamment sur « Norwegian Wood », ce qui amène l’Américain à répondre par le sarcastique « Fourth Time Around ».

À partir de ce moment, les deux hommes n’ont jamais été très proches, même si Dylan s’est lié d’amitié avec George Harrison et que les deux ont ensuite été membres du groupe Travelling Wilburys. Cependant, alors que Lennon et Dylan n’auraient probablement jamais été vus en train de dîner ensemble, l’aspect compétitif de leur relation est né d’un respect mutuel.

En 2008, Dylan a été chargé de créer un album compilation intitulé The Music That Matters To Me, comprenant une sélection de ses chansons préférées, dont un titre qui, selon lui, a inspiré un classique des Beatles.

Dans les notes de pochette, Dylan explique honnêtement les références requises pour que les chansons figurent sur le CD : « Lorsqu’on m’a demandé d’assembler cette collection de chansons, je ne savais pas trop quoi faire », explique-t-il. « J’ai donc pris un tas de choses qui me plaisaient ces derniers temps. Certaines personnes ont des chansons préférées, mais j’ai choisi les chansons du moment, celles que j’écoute en ce moment. Et si vous m’interrogez sur l’une de ces chansons dans un an, je ne me souviendrai peut-être même plus de son auteur, mais à ce moment-là, elle est tout pour moi ».

Il ajoute : « Il y a beaucoup de façons différentes pour un disque d’entrer dans votre peau. Parfois, c’est la façon dont il sonne, parfois ce sont les paroles. Il peut s’agir d’un riff de guitare ou d’une ligne de cuivres, ou bien vous avez l’impression que le chanteur vous parle directement. Certains disent que c’est une question d’alchimie, mais l’alchimie est trop scientifique. Un grand disque relève plutôt de l’alchimie. Voici un groupe de personnes qui ont réussi à transformer le plomb en or pendant quelques minutes. J’espère que vous les apprécierez autant que moi ».

Le premier morceau que Dylan a choisi de mettre en lumière est « Doo Unto Others » de Pee Wee Crayton, une chanson sortie en 1954. D’autres artistes l’ont reprise plus tard, notamment Billy Bragg, et Dylan pense qu’elle a fortement influencé le tube « Revolution » des Beatles, même si Lennon ne s’en est pas rendu compte lui-même.

Dans la pochette de l’album, Dylan émet l’hypothèse suivante : « Je parie que John Lennon a entendu ce disque lors d’une soirée et qu’il ne savait probablement même pas qui l’avait enregistré, mais que cette guitare lui est restée dans la tête. La chanson est sortie en 1954. La face B de « Hey Jude » des Beatles s’appelle « Revolution » et est sortie en 1968. Le début de ces deux enregistrements est identique ».

Dans son analyse, le légendaire auteur-compositeur-interprète met dans le mille. Si l’on écoutait « Revolution » côte à côte avec « Do Unto Others », il serait impossible de les différencier. Bien qu’il s’agisse probablement d’un plagiat inconscient plutôt que délibéré de la part de Lennon, il ne fait aucun doute que le hasard a voulu que lui et Crayton tombent sur la même introduction.

Écoutez les deux chansons ci-dessous.