Cet article explore la tumultueuse relation entre John Lennon et Paul McCartney après la dissolution des Beatles en 1970. Malgré les attaques publiques et les chansons chargées, le duo a réussi à réparer leur amitié avant la mort tragique de Lennon. Ce texte éclaire les moments clés de leur réconciliation et dépeint le voyage émotionnel de ces icônes de la musique.
De 1960 à 1970, les Beatles ont sorti 13 albums studio qui ont connu un succès sans précédent. Les tensions personnelles, les divergences créatives et les décisions commerciales difficiles ont commencé à creuser un fossé irréparable entre les Fab Four. Si Ringo Starr et George Harrison ont quitté brièvement le groupe, lorsque John Lennon a décidé de partir en 1969, il n’y a pas eu de retour possible. Les Beatles annoncent leur séparation officielle en 1970, et des années d’amertume s’ensuivent.
Lorsque la rupture est confirmée, la relation entre les anciens auteurs-compositeurs Paul McCartney et John Lennon tourne brutalement à l’aigre. En fait, ils étaient au cœur d’une querelle qui allait durer des années, et ils n’hésitaient pas à l’admettre. En 1971, Lennon déclare à Rolling Stone qu’il pense que l’album éponyme de McCartney est « nul ». Les deux artistes ont également sorti séparément plusieurs chansons – « diss tracks » – contenant des paroles intentionnellement directes, notamment « Too Many People » de McCartney, à laquelle Lennon a répondu par son titre « How Do You Sleep ?
Je lui disais en substance : « Tu as fait ce break, alors bonne chance », mais c’était assez modéré. Mais c’était plutôt léger », a écrit McCartney à propos de « Too Many People ». C’était un peu bizarre et un peu méchant, et je disais en gros : « Soyons raisonnables. Nous avions beaucoup d’atouts dans les Beatles, et ce qui nous a séparés, c’est le business, et c’est assez pathétique, vraiment, alors essayons d’être pacifiques. Donnons une chance à la paix ».
How Do You Sleep » était cependant beaucoup plus pointu, du moins aux yeux de McCartney. En réponse à l’une des paroles de Lennon dans la chanson, « The only thing you done was yesterday » (La seule chose que tu as faite, c’était hier), McCartney a déclaré : « J’ai dû faire beaucoup d’efforts pour ne pas la prendre trop au sérieux, mais au fond de moi, je me disais : ‘Attendez une minute, tout ce que j’ai fait, c’est ‘Yesterday’ ? Je suppose que c’est un jeu de mots amusant, mais tout ce que j’ai fait, c’est ‘Yesterday’, ‘Let It Be’, ‘The Long and Winding Road’, ‘Eleanor Rigby’, ‘Lady Madonna’… Va te faire foutre, John ».
En privé, le mécontentement continue, comme le montre la lettre cinglante de Lennon à McCartney en 1971. On peut pratiquement entendre la passion dans l’écriture de Lennon lorsqu’il pointe du doigt McCartney et la désillusion. Il a dit : « Tu penses vraiment que la plupart des gens d’aujourd’hui sont des gens de la musique ? « Pensez-vous vraiment que la plupart des œuvres d’art d’aujourd’hui sont nées grâce aux Beatles ? Je ne crois pas que vous soyez aussi fou, Paul, croyez-vous cela ? Quand tu arrêteras d’y croire, tu te réveilleras peut-être ! N’avons-nous pas toujours dit que nous faisions partie du mouvement, mais que nous n’en faisions pas partie en totalité ? bien sûr, nous avons changé le monde, mais essayez de le suivre jusqu’au bout. LÂCHEZ VOTRE DISQUE D’OR ET VOLEZ ! »
Heureusement, le duo s’est réconcilié avant la mort de Lennon. Au fil des ans, ils ont lentement mais sûrement renoué leur amitié et ont recommencé à passer du temps ensemble. Au début de l’année 1974, Lennon enregistrait avec Harry Nilsson lorsque McCartney et sa femme Linda sont arrivés et les ont surpris. Les deux hommes ont commencé à jouer ensemble et, en 1976, ils ont été aperçus dans l’appartement de Lennon à New York. McCartney a également sorti sa chanson « Dear Friend », une lettre ouverte à Lennon, et les deux se sont rapprochés lorsqu’ils sont devenus pères.
En fait, ils se sont presque réconciliés au point d’envisager de reformer le groupe. En 1976, les Beatles ont failli se réunir pour un épisode de l’émission Saturday Night Live : à l’origine, il s’agissait d’une blague, mais Lorne Michaels a demandé à Lennon et McCartney de participer à l’émission. « Nous avons beaucoup entendu parler de conflits de personnalité et de conflits juridiques qui pourraient vous empêcher de vous réunir », a-t-il déclaré, en direct, sous les yeux de 22 millions de téléspectateurs. « C’est quelque chose qui ne me regarde pas. C’est un problème personnel. C’est à vous de le régler. Mais on dit aussi que personne n’a encore trouvé assez d’argent pour vous satisfaire. Si c’est de l’argent que vous voulez, il n’y a pas de problème. La National Broadcasting Company m’a autorisé à vous offrir ce chèque pour participer à notre émission. Un chèque certifié de 3 000 $. »
Son appel à Lennon et McCartney a failli faire basculer les deux hommes. Ils étaient assis ensemble à regarder l’émission depuis la maison de Lennon dans le Dakota, à environ 1,5 miles du studio, lorsqu’ils envisagèrent de monter dans un taxi. La seule chose qui les en a empêchés, outre le fait qu’ils étaient trop fatigués, c’est que cela aurait été considéré comme du travail et qu’ils avaient une soirée de libre.
Ensuite, après les Grammy Awards de 1975, Lennon a invité Art Garfunkel et David Bowie dans son appartement du Dakota Building et a demandé à Arty des conseils sur la réunion avec McCartney. Il y a donc toujours pensé ; peut-être que le temps qui passe l’a aidé à s’adoucir et qu’il s’est rendu compte de l’importance de leur amitié.
Aujourd’hui, McCartney y repense avec tendresse. « Nous avions encore plus de choses en commun et nous parlions souvent d’être parents », écrit-il des années plus tard dans son livre. « J’étais très heureux de la façon dont nous nous sommes entendus au cours de ces dernières années, d’avoir passé de très bons moments avec lui avant qu’il ne soit assassiné. Heureusement, notre dernière rencontre a été très amicale. Nous avons parlé de la façon de faire du pain ».
