Le séquoia géant du manoir Tittenhurst de John Lennon pourrait être abattu

Des scientifiques tentent de sauver un séquoia géant dans le jardin du manoir où John Lennon a écrit son tube « Imagine » en 1971.

Le leader des Beatles a vécu à Tittenhurst Park à Sunninghill, dans le Berkshire, entre 1969 et 1973, période pendant laquelle le groupe de Liverpool s’est séparé en 1970. La porte de la maison a servi de toile de fond à leur dernière séance photo pour la couverture de « Hey Jude ». Lennon a ensuite écrit « Imagine » dans sa chambre en 1971.

La maison date du XVIIIe siècle. Lennon a acheté ses 72 acres de propriété en 1969 pour 145 000 livres sterling, dépensant par la suite le double en rénovations et réaménagements. Il y a construit un studio d’enregistrement avant de déménager avec sa femme, Yoko Ono, aux États-Unis et de vendre la maison à son ancien compagnon de groupe des Beatles, Ringo Starr, en 1973.

Aujourd’hui, 50 ans plus tard, le propriétaire actuel et des scientifiques tentent de sauver un séquoia géant à Tittenhurst Park après la découverte d’une « décomposition avancée » dans le tronc. Toutefois, les experts ont affirmé que ce phénomène était dû à la compression, aux perturbations et aux étés secs, et que des mesures pouvaient être prises pour « redonner de la vigueur à l’arbre ».

Ce type d’arbre est important car il est lié à Lennon, deux séquoias étant suspendus au-dessus du jardin commémoratif Strawberry Fields Forever d’Ono, dans Central Park à New York. Arbre à feuilles caduques, certains pensent qu’il représente le renouveau éternel.

Andrew Day, directeur de l’entreprise chargée de l’étude du séquoia à Tittenhurst, a déclaré : « Le houppier montre des signes de stress : « La couronne montre des signes de stress, mais je pense que cela est dû au compactage du sol et à la perturbation de la zone d’enracinement de l’arbre, un stress supplémentaire ayant peut-être été ajouté par les récents étés secs.

« La zone d’enracinement doit être décompactée et aérée pour essayer de redonner de la vigueur à l’arbre », poursuit-il. « Dans le cadre de ces travaux, le sol doit être traité avec une solution d’amélioration du sol, et une partie importante de la zone de protection des racines doit être recouverte d’un paillis organique.

« Le terraventing ou un procédé similaire pourrait être utilisé pour entreprendre une approche combinée visant à décompacter le sol et à introduire des mycorhizes dans le sol afin d’améliorer son état et, espérons-le, d’aider l’arbre à se remettre du déclin dont il souffre ».

Selon M. Day, l’arbre devrait être testé à nouveau dans deux ans, voire plus tôt s’il continue à montrer des signes de déclin.

Le terraventing consiste à enfoncer une sonde dans le sol, puis à pomper de l’air, ce qui a pour effet de briser et d’ameublir le sol. L’état de l’arbre a été découvert alors que les propriétaires actuels de la propriété espèrent obtenir un permis de construire pour agrandir la maison.

Les documents indiquent qu’un plan de protection des arbres sera mis en œuvre pour garantir que la myriade d’arbres présents sur le terrain – dont des palmiers chinois, des séquoias du Nevada, des cèdres du Liban, etc. des cèdres du Liban et bien d’autres encore – ne soient pas endommagés pendant les nouveaux travaux.

Les documents relatifs au permis de construire actuel indiquent que Barry Nolan, de Mayer Construction, est le propriétaire actuel.