Si les Beatles sont surtout connus pour leur musique, le groupe a également joué dans deux films : A Hard Day’s Night et Help ! Ces deux films sont des comédies musicales qui mettent en scène les quatre fabuleux dans une aventure soutenue par une excellente bande sonore. Les deux films ont été réalisés par Richard Lester, qui a connu une carrière cinématographique fructueuse après avoir dirigé les Beatles.
Richard Lester a réalisé les deux premiers films des Beatles
Les Beatles ont joué dans leur premier film, A Hard Day’s Night, en 1964. Les Beatles jouent leur propre rôle dans ce film, qui met en scène le groupe essayant de se dépêtrer d’un tas d’embrouilles avant une importante représentation télévisée. Le film a dû être produit en 16 semaines environ, avec un petit budget de 200 000 livres sterling. Heureusement, le film a eu du succès auprès des critiques et du public et a rapporté 11 millions de dollars au box-office.
Peu après ce premier succès, Lester et les Beatles ont commencé à tourner leur deuxième film, Help ! Le second film avait un budget beaucoup plus important et une intrigue plus complexe qui voyait les Beatles fuir une secte dangereuse à la recherche de Ringo Starr. Help ! n’a pas reçu les mêmes éloges que A Hard Day’s Night, mais il a rapporté 12,1 millions de dollars au box-office. Cependant, les Beatles n’ont pas apprécié le tournage de Help !, ce qui a conduit le groupe à ne plus jamais tourner de film.
Lester a réalisé deux films dans l’univers DC
Après avoir réalisé les films des Beatles, Lester a connu plusieurs succès. Il a réalisé une adaptation de la comédie musicale A Funny Thing Happened on the Way to the Forum, ainsi que plusieurs films des Trois Mousquetaires. Beaucoup le connaissent pour les deux films Superman auxquels il a participé.
En 1978, Superman, réalisé par Richard Donner, est sorti sur les écrans et a connu un succès mondial. Cependant, le film n’était pas terminé à sa sortie, et Donner a dû quitter temporairement Superman II pour terminer le premier. Donner avait déjà réalisé 75 % de la suite, mais le studio a fait appel à Lester pour terminer le reste, à l’insu de Donner.
Une grande partie des séquences filmées par Donner ont été refaites ou abandonnées par Lester, ce qui a rendu le montage théâtral très différent de la vision de Donner. En 2006, les séquences de Donner ont été remontées pour créer Superman II : The Richard Donner Cut. Superman II ayant été un nouveau succès, le studio a décidé de garder Lester pour Superman III. Christopher Reeve est de nouveau de la partie, mais le film n’est pas un succès pour les critiques, mais il se vend bien au box-office.
Lester sait que son héritage sera lié aux Beatles.
Bien que Richard Lester ait réalisé plusieurs films sur Superman et les Trois Mousquetaires, il sait que son héritage en tant que réalisateur sera lié aux Beatles. Dans le livre The Beatles A Hard Day’s Night : A Private Archive, le réalisateur se dit “reconnaissant” que l’on se souvienne de lui pour son travail avec les Beatles.
Je savais très vite, peu après le début du tournage de A Hard Day’s Night, qu’un jour, lorsque je serais tombé sous un bus et que je serais mort, les journaux titreraient “BEATLES DIRECTOR IN DEATH DRAMA” (réalisateur des Beatles dans un drame mortel)”, a déclaré Lester. “Et encore aujourd’hui, plus de cinquante ans plus tard, je suis sûr qu’il en sera ainsi. J’ai eu une belle vie dans le cinéma et une carrière qui m’a enthousiasmé – et parfois diverti le public – mais je sais que c’est grâce aux Beatles que l’on se souviendra de moi. Et j’en suis très reconnaissant”.
