18 mars 1973 : Paul McCartney a dû refaire un concert à cause d’un public peu enthousiaste

En 1973, Paul McCartney et son groupe Wings enregistrent un concert qui servira de conclusion à son émission télévisée James Paul McCartney. L’accueil réservé à cette émission a été pour le moins froid. McCartney aurait pu le prévoir car, le 18 mars 1973, il a dû réenregistrer le concert final. La réaction initiale du public est si tiède que l’on ne veut pas l’inclure dans l’émission spéciale.

Paul McCartney enregistre un concert pour une émission spéciale de télévision

Le 19 février 1973, Paul McCartney commence l’enregistrement de l’émission spéciale James Paul McCartney, sa première depuis le Magical Mystery Tour des Beatles en 1967. L’émission spéciale présente un certain nombre de performances musicales, y compris des tournages de style vidéo, des performances devant un public et un medley acoustique lors d’une séance de photographie. Au total, l’émission comporte 11 segments.

Pour le final de l’émission spéciale, McCartney et Wings ont enregistré une performance en direct aux Elstree TV Studios à Borehamwood, dans le Hertfordshire. Linda McCartney, son épouse, jouait habituellement du clavier pour le groupe, mais elle les a photographiés pendant cette performance.

Paul McCartney a dû réenregistrer le concert

Le bref concert comprenait des chansons telles que « The Long And Winding Road », « Maybe I’m Amazed » et « Long Tall Sally ». Le groupe quitte la scène pendant 15 minutes, puis McCartney revient s’adresser au public. Au lieu d’entamer un rappel, il annonce qu' »en raison de la faible réaction du public, l’ensemble du répertoire doit être répété pour le bénéfice des caméras de télévision » (via The Beatles Diary Volume 2 : After the Split).

Le groupe retourne sur scène pour interpréter à nouveau les huit chansons, avec l’espoir d’un public plus enthousiaste. Immédiatement après, ils donnent une autre représentation, plus importante, au Hard Rock Cafe de Londres.

L’émission télévisée spéciale n’a pas été bien accueillie

Malheureusement, le réenregistrement du concert ne suffit pas à convaincre les téléspectateurs. L’émission spéciale, diffusée pour la première fois le 16 avril 1973, reçoit de nombreuses critiques sévères.

« McCartney a toujours eu l’œil et l’oreille pour le romantisme à outrance, et il n’y a rien de mal à cela, mais ici, il le laisse trop souvent échapper à son contrôle et cela devient exagéré et idiot », écrit un critique de Melody Maker.

Rolling Stone a également écrit une critique défavorable, Lenny Kaye notant que l’émission spéciale était « impersonnelle au mieux », McCartney apparaissant « distant et éloigné ».

« Ironiquement, les moments les plus captivants étaient ceux où l’on demandait aux passants de chanter des bribes de chansons des Beatles », écrit Kaye, « et si la production qui en découle n’a rien fait pour guérir le problème d’image permanent de McCartney, elle n’a certainement pas aidé ses offres musicales, qui sont apparues comme oubliablement ordinaires et certainement décevantes ».

Malgré toute la presse négative, McCartney a reçu des éloges modérés d’une source surprenante : John Lennon. Lennon et McCartney n’étaient pas en bons termes à l’époque, mais il a tout de même fait un compliment à son ancien coéquipier.

« J’ai aimé certaines parties de l’émission spéciale de Paul, en particulier l’intro », a déclaré Lennon. « La partie filmée à Liverpool m’a un peu fait grimacer. Mais Paul est un pro. Il l’a toujours été. »