Aujourd’hui encore, les Beatles sont le groupe musical le plus vendu de tous les temps. Leurs albums et leurs singles se sont vendus à des millions d’exemplaires, et leur musique se vend toujours bien sur les services de streaming. Cependant, les fans de rock débattent souvent de la question de savoir si le groupe britannique est le plus grand de tous les temps. Une liste datant de 1970 plaçait Led Zeppelin devant les Beatles, et le batteur John Bonham a partagé une théorie avec laquelle le groupe aurait pu être d’accord.
John Bonham a déclaré que les gens s’intéressaient davantage à l’image des Beatles qu’à leur musique.
En 1970, au moment où les Beatles se séparent, Melody Maker publie un sondage qui désigne Led Zeppelin comme « le plus grand groupe du monde ». Cela pourrait s’expliquer par le fait que les Beatles s’arrêtent au moment où Led Zeppelin monte en flèche vers le sommet, mais Bonham a une autre théorie. Dans une interview accordée à la BBC, Bonham a suggéré que les gens étaient plus intéressés par la musique de Led Zeppelin que par leur image. Pour les Beatles, c’était l’inverse.
« De nos jours, disons que le public – ne disons pas seulement les enfants, car nous avons eu toutes sortes de personnes à nos concerts. Ils viennent pour écouter ce que vous jouez et pas seulement pour vous regarder et voir ce que vous êtes », explique Bonham. « Revenons quelques années en arrière. Je me souviens de l’époque où je suis allé voir les Beatles. C’était pour les regarder, vous savez. On ne s’occupait pas vraiment de ce qu’on écoutait. Aujourd’hui, ce qui compte, ce n’est pas ce que vous êtes, c’est ce que vous jouez ».
Les fab four ont arrêté les tournées parce qu’il ne s’agissait plus de musique
Les Beatles ont cessé de tourner en 1966, sans doute au moment où la Beatlemania atteignait son apogée. Bien que le groupe ait connu des dizaines de succès, il était également emblématique pour sa mode et ses coiffures et était aussi célèbre pour sa marque que pour sa musique. Le groupe jouait à guichets fermés devant des foules de fans hurlants qui venaient voir les fab four en concert. Dans une interview accordée à NPR, Paul McCartney a expliqué pourquoi les fans hurlants étaient devenus fatigants.
« Plus tard, c’est devenu un peu inquiétant parce que la première vague d’excitation avait duré quelques années, que nous avions mûri et que nous étions en quelque sorte sortis de cette phase », a-t-il déclaré. « Nous nous sommes dit que ce serait bien de pouvoir entendre la chanson que nous jouons. Et nous ne pouvions pas, car il n’y avait qu’un million de mouettes qui criaient ».
Après avoir arrêté les tournées, les Beatles ont eu plus de temps pour se concentrer sur leur musique et ont produit plusieurs de leurs meilleurs projets, comme Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band et Abbey Road.
Les Beatles ont encore beaucoup plus de succès que Led Zeppelin.
John Bonham a raison de dire qu’à un moment donné, les gens préféraient regarder les Beatles plutôt que de les écouter. Cependant, ce n’est pas l’héritage que le groupe a aujourd’hui. Bien que la qualité soit toujours subjective, les Beatles ont eu plus de succès que Led Zeppelin car ils ont produit plus de hits. Led Zeppelin a des morceaux plus complexes, avec des riffs de guitare incroyables et des instruments hardcore. Cependant, leurs longues chansons et leur son plus nerveux n’ont pas attiré les masses comme l’ont fait les Beatles.
Les Beatles ont créé des chansons courtes et faciles à fredonner qui sont restées dans le cœur et l’esprit des gens. Cela pourrait expliquer pourquoi Led Zeppelin n’a jamais atteint la première place du Billboard Hot 100 aux États-Unis, alors que les Beatles en ont eu 20. On peut discuter de la qualité toute la journée, mais personne ne surpasse les Beatles en termes de succès commercial.
