George Harrison a été surnommé le « Beatle tranquille » parce qu’il était apparemment timide et qu’il était souvent en retrait par rapport à John Lennon et Paul McCartney. Cependant, ses contributions ont souvent été sous-estimées par les fans, qui se concentraient principalement sur qui chantait ou écrivait chaque chanson. George Harrison n’a pas reçu la même attention que McCartney et Lennon, mais ses talents de guitariste l’ont rendu irremplaçable.
George Harrison n’a écrit que quelques uns des tubes des Beatles.
Harrison a prouvé dans sa carrière solo qu’il pouvait écrire des chansons fantastiques, mais ses talents d’auteur-compositeur ont été neutralisés au sein des Beatles. Il a bien écrit quelques tubes, comme « Something » et « Here Comes the Sun », mais les fonctions principales d’auteur-compositeur ont été confiées à Lennon et McCartney. Dans une interview accordée à Salon, Pattie Boyd, l’ex-femme de Harrison, a déclaré que le chanteur était souvent frustré d’être relégué au second plan par les autres membres du groupe.
« Les chansons de George étaient de mieux en mieux écrites », a déclaré Pattie Boyd. « Il était tellement super talentueux, mais il y avait de la frustration parce qu’il aimait être dans le studio avec John et Paul, qui étaient, vous savez, l’équipe ultime d’écriture de chansons. Cela laissait peu de place à George, et c’est devenu un peu frustrant pour lui. Mais d’un autre côté, il se constituait un merveilleux catalogue de sa propre musique. »
Paul McCartney a déclaré que Harrison avait amélioré plusieurs chansons.
Les talents d’expert en guitare de George Harrison peuvent être entendus sur des centaines de chansons des Beatles, notamment « A Hard Day’s Night », « Let it Be », « She Loves You » et « It Won’t Be Long ». Dans une interview accordée à Mojo, McCartney a expliqué que la contribution de Harrison était sous-estimée.
Bien que Lennon ait également joué de la guitare, McCartney a déclaré que Harrison avait assumé une plus grande partie de la charge, car la plupart des premiers riffs et solos étaient exécutés par lui. Il a également cité « And I Love Her » comme une chanson qui a été grandement améliorée grâce au riff d’ouverture créé par Harrison.
« Je pensais immédiatement à ma chanson ‘And I Love Her’, que j’avais amenée comme une chanson finie », explique McCartney. « Mais George a mis do-do-do-do [il chante le riff caractéristique] qui fait partie intégrante de la chanson. Vous savez, le riff d’ouverture. Pour moi, cela a fait une différence stupéfiante dans la chanson et chaque fois que je joue la chanson maintenant, je me souviens du moment où George l’a inventée. Cette chanson ne serait pas la même sans lui. »
George Harrison a introduit de nouveaux instruments et de nouvelles techniques de guitare chez les Beatles.
Si George Harrison a amélioré les chansons grâce à ses talents de guitariste, il avait également le don de trouver des sons distincts qui faisaient monter les chansons. Il a appris à jouer du sitar et en a joué sur « Norwegian Wood », donnant au morceau une atmosphère plus spirituelle. Il maîtrise également le solo inversé, qu’il introduit sur des chansons comme « I’m Only Sleeping ».
Tous les Beatles adorent le son du solo inversé. Cependant, Harrison a mis du temps à le perfectionner, ce qui a entraîné une longue session d’enregistrement. L’ingénieur du studio Geoff Emerick a parlé d’une « journée interminable à écouter les mêmes huit mesures jouées à l’envers, encore et encore et encore ». Pourtant, le solo inversé est devenu une technique unique que de nombreux autres musiciens ont essayé de maîtriser.
