À la fin des années 1960, des fissures commencent définitivement à apparaître dans la structure du groupe Fab Four.
Les Beatles finiront par se séparer en 1970, après des années de disputes incessantes et de désaccords créatifs. Cependant, John Lennon a un jour fait remonter le début de la fin à des années auparavant.
Lennon sentait que les jours du groupe étaient comptés depuis le 27 août 1967, date de la mort de Brian Epstein. Epstein était le manager du groupe et l’homme qui a découvert les Beatles dans une ruelle poussiéreuse de Liverpool.
Il les a poussés à changer de look, a remplacé leur batteur par Ringo Starr et leur a permis de décrocher leurs premiers numéros un. Il était extrêmement proche de tous les membres du groupe, en particulier de Lennon, si bien que lorsqu’il meurt en 1967, les Fab Four sont dévastés.
Epstein est retrouvé mort à son domicile à l’âge de 32 ans. Il a souffert d’une overdose combinée d’alcool et de barbituriques. La mort est jugée accidentelle. Lennon a parlé franchement de l’annonce de la mort d’Epstein et de ce que cela signifiait pour le groupe.
Lennon a déclaré à Rolling Stone : « J’étais abasourdi. Je ne sais pas si vous l’avez vécu, mais j’ai vu beaucoup de gens mourir autour de moi et l’autre sentiment est : ‘Que puis-je faire ?' ».
Lorsque ses pensées se tournent vers l’avenir du groupe, il ajoute : « Je savais alors que nous avions des problèmes. Je n’avais pas vraiment d’idées fausses sur notre capacité à faire autre chose que jouer de la musique. »
Lennon a ensuite admis qu’il était plein de peur quant à l’avenir du groupe. Il ajoute : « J’avais peur, je me disais : ‘On en a marre’. »
L’année suivante, les Beatles sortent leur neuvième album, The White Album, mais cela n’arrange pas du tout ses inquiétudes. En fait, après que les Beatles ont sorti The White Album en novembre 1968, Lennon a eu l’impression que le groupe était complètement fini, il a annoncé : « On s’est séparés alors. »
Lennon a repensé au vide de pouvoir laissé par Epstein et s’est souvenu de la façon dont Paul McCartney s’est avancé pour prendre sa place. Lennon a dit : « Paul a pris la relève et nous a soi-disant dirigés, mais qu’est-ce qui nous dirige, alors que nous tournions en rond ? »
Quelques mois plus tard, le 10 avril 1970, les Beatles annoncent leur séparation. McCartney annonce dans un communiqué de presse qu’il ne travaille plus avec le groupe. Les conflits juridiques se poursuivent tout au long de la fin de l’année avant que les membres du groupe ne commencent à travailler sur leur musique solo.
