Du Jacaranda au Star Club : Le premier manager des Beatles, Allan Williams

Allan Williams, né dans la banlieue de Liverpool, à Bootle, le 21 février 1930, a été une figure clé dans le développement précoce des Beatles en tant que leur premier manager. Lorsqu’il est décédé le 30 décembre 2016 dans une maison de retraite de Liverpool à l’âge de 86 ans, la nouvelle a été annoncée par le Jacaranda Club, le café-bar qu’il a fondé en 1958.

À la fin des années 1950, Williams se lie d’amitié avec le premier bassiste des Beatles, Stuart Sutcliffe, et par son intermédiaire fait la connaissance de John Lennon, Paul McCartney et George Harrison, tous encore adolescents. L’une des premières compositions du groupe, « One After 909 » (qui sera plus tard reprise sous forme de jam rock sur l’album Let It Be) a été écrite au Jacaranda, où le groupe se réunissait.

Devenir une force sur laquelle il faut compter

Alors que les jeunes Beatles peinent à s’établir, c’est Williams qui leur obtient une résidence au club Indra de Hambourg. C’était à l’été 1960, peu après qu’il soit devenu leur manager. C’est le début d’un apprentissage – suivi d’engagements dans la ville allemande au Kaiserkeller, au Top 10 et au Star Club – qui est intense et souvent peu prestigieux, mais qui fait des Beatles une force vivante avec laquelle il faut compter.

Williams a d’abord travaillé comme plombier avant de devenir propriétaire d’un club au milieu de la vingtaine. Son esprit d’entreprise brille dès son plus jeune âge, notamment lorsqu’il contacte le célèbre imprésario Larry Parnes et, avec sa coopération, organise un concert d’Eddie Cochran et Gene Vincent au Liverpool Stadium. Le concert fait salle comble, mais Cochran meurt tragiquement dans son tristement célèbre accident de voiture avant qu’il n’ait lieu. Vincent a joué le spectacle, qui a été un succès.

Malheureusement, Williams s’est brouillé avec les Beatles lors d’un différend financier, mais il a ensuite organisé la première convention des Beatles dans sa ville natale et a publié l’autobiographie The Man Who Gave the Beatles Away en 1975.